Даже из небольшого города и без использования телескопа на ночном небе заметны десятки звёзд. Далёкие светила кажутся яркими точками среди ночного неба, хотя на самом деле представляют собой огромные газовые шары, намного превосходящие диаметр нашей планеты. Их температура достигает десятки тысяч градусов, а светимость часто превосходит солнечную. Среди звёздного населения галактик есть гиганты и карлики, старые и молодые объекты. Но не все светила столь внушительны. В последние десятилетия астрономы предсказали и открыли отдельный класс объектов. Это коричневые карлики, точное число которых даже в окрестностях Солнечной системы пока неизвестно.
С первого взгляда их можно спутать с большими газовыми планетами, вроде Юпитера или Сатурна. Температура верхних слоёв подобных звёзд часто составляет всего лишь несколько сотен градусов, они светят слабо, если вообще светят. Коричневые карлики обладают слишком странными характеристиками, не правда ли? Но ничего аномального в этом нет.
Чтобы звезда превратилась в горячий и яркий объект, в её недрах должны проходить термоядерные реакции, когда лёгкие ядра атомов сливаются, образуя более тяжёлые. При этом выделяется энергия, в том числе в виде тепла и света. Для термоядерных превращений необходима высокая температура, которая в глубинах звёзд образуется благодаря давлению верхних слоёв. Происходит термоядерное «зажигание» только если молодая звезда набирает определённую массу. Эта величина сегодня оценивается в 0,09 массы Солнца, и считается пределом, достигая которого светило наверняка станет полноценной звездой. А вот коричневые карлики оказываются чуть легче и не способны поддерживать термоядерную реакцию миллиарды лет подряд. Иногда она длится миллионы лет, а затем тела медленно остывают и меркнут.
Иными словами, коричневые карлики — зародыши «нормальных» звёзд, у которых просто не хватило ресурсов. Вероятно, в нашей Галактике количество коричневых карликов сравнимо с количеством других звёзд, вот только из-за малой массы и ничтожной светимости их трудно засечь. По данным Национальной лаборатории оптической и инфракрасной астрономии, в радиусе 60 световых лет от Солнца коричневых карликов насчитывается около сотни.
Надеюсь, публикация понравилась. Тогда можете смело подписаться на мой канал (об авторе подробнее). А ещё я пишу книги про физику и астрономию, можете ознакомиться и совершенно бесплатно скачать одну из них
