Астрономы NASA уверяют, что наша родная звезда никогда не станет огромным космическим «пылесосом».
По словам экспертов NASA, Солнце должно быть примерно в 20 раз массивнее, чтобы закончить свою жизнь в качестве черной дыры. Лишь звезды такой массы или больше могут в конце своей жизни взорваться и превратиться в сверхновую, которая, в свою очередь, схлопнется в черную дыру — объект с таким сильным гравитационным притяжением, что ничто, даже свет, не может ускользнуть от него.
Случается, что более мелкие звезды достаточно велики, чтобы стать сверхновыми, но слишком малы, чтобы стать черными дырами — после взрыва сверхновой они схлопываются в сверхплотные структуры, называемые нейтронными звездами. Но Солнце недостаточно велико и для такой судьбы: у него всего лишь одна десятая массы, необходимой для того, чтобы в конечном итоге стать нейтронной звездой.
Так что же будет с Солнцем? Примерно через 6 миллиардов лет оно превратится в белого карлика — маленький плотный остаток звезды, излучающий последние крохи теплового и светового излучения. Процесс начнется примерно через 5 миллиардов лет, когда у Солнца начнет кончаться топливо.
Как и большинство звезд, в течение основной фазы своей жизни Солнце вырабатывает энергию, проводя реакции термоядерного синтеза. Примерно через 5 миллиардов лет в ядре Солнца начнет кончаться водород, и оно начнет коллапсировать. Это позволит звезде начать сплавлять более тяжелые элементы из ядра вместе с водородом из оболочки, обернутой вокруг ядра. Когда это произойдет, температура Солнца повысится, и внешние слои звезды начнут расширяться в космос так далеко, что поглотят Землю. Это фаза красного гиганта, и она продлится около миллиарда лет, прежде чем Солнце превратится в холодного белого карлика.
