Момент появления этого ружья был самый удачный: в 1977 году на американском рынке просто-напросто уже не было местного производства "рабочей" вертикалки достаточно высокого уровня качества - разве что Remington 3200 (и то имевший ряд недолеченных недостатков и больше ориентированный на спортинг), который по цене был уже отнюдь не дешев. Самым популярным бокфлинтом оставался Browning Superposed, хоть и придуманный стопроцентным американцем, но выпускавшийся в Бельгии и как раз в это время опять-таки все дорожавший, из-за чего уже пришлось развернуть производство более бюджетной серии Browning Citori в Японии. Американский "по паспорту" Winchester 101 опять-таки производился в Бельгии. А для Sturm, Ruger & Co., чьим девизом вполне может быть как раз "сделаем качественно и по вменяемой цене", это стало прямым толчком к действию - ибо надпись "Made in USA" в самих Штатах для очень многих не просто три слова, а прямое побуждение к покупке.
Для компании, ранее не замеченной в гладкоствольном сегменте, "первый блин" не вышел таким уж комом.
Неожиданно ружье изначально было представлено не в 12 калибре, как наиболее распространенном и востребованном, а в двадцатом: 12 калибр появился в линейке только спустя пять лет. Ружье шло изначально только с фиксированными дульными сужениями (цилиндр с напором/получок, получок/чок), сменные чоки стали предлагаться как опция только в 1988 году, а с 1990 года стали устанавливаться штатно. В 1995 году в линейку добавили 28 калибр. В каждом калибре колодка делалась конкретно под него, а не унифицировалась.
На момент выхода ружье в среднем стоило около 480 долларов - в два раза меньше упомянутого выше Remington 3200, чуть дороже японского Browning Citori и на сотню дешевле "Винчестера" 101 бельгийской сборки. Но за эти деньги предлагались кованые стволы и низкая колодка изначально из обычной стали, но затем уже из нержавейки, внешне вроде и простая, но при этом не имеющая снаружи ни единого винта или штифта.
В версии All-Weather и стволы также ковались из нержавейки. Геометрия каналов - "бэкбор", с удлиненным переходным конусом за патронником, что несколько снижало отдачу за счет сглаживания пика давления и уменьшало деформацию дроби при перестроении на участке пути "гильза-цилиндрическая часть канала ствола".
Малая высота колодки, в отличие от наиболее распространенной схемы Браунинга с подствольным крюком, была достигнута перемещением узла запирания на уровень продольной оси нижнего ствола - прочность кованой хроммолибденовой стали позволяла этому узлу нормально работать при сравнительно малой площади запирания, но, что самое главное - при выстреле из нижнего ствола боковая составляющая нагрузки, как раз стремящаяся расшатать ружье, на упорах отсутствовала. При стрельбе из верхнего ствола нагрузка хотя и увеличивалась, но все равно была меньше, чем в классической схеме с подствольным крюком. Ствольный блок качался не на поперечной оси, а на двух цапфах - в общем и целом это отсылает к английским бокфлинтам Boss & Co, да и наработки советского ЦКИБ СОО тоже в памяти всплывают. Единственное отличие от компоновки "Боссов" - то, что у тех для запирания использовались вырезы, а не выступы на ствольной муфте, но тоже точно также находившиеся на оси нижнего ствола.
Ружья выпускались строго односпусковыми, с селектором очередности, совмещенным с предохранителем. Поворот флажка вправо или влево открывал соответственно букву B или T, указывая, какой ствол будет стрелять первым - нижний (bottom) или верхний (top).
Сам предохранитель был автоматическим, что многим владельцам не нравилось (в дальнейшем неавтоматический стал предлагаться как опция при заказе ружья). Были и другие нарекания - на тяжелые и портящий баланс стволы, не самую идеальную подгонку дерева (МР-27 новодельное бы таким жалобщикам дать подержать...) - но в целом ружье действительно оказалось удачным.
Несмотря на то, что производитель стремился максимально механизировать производство ("Мы вкладываем деньги не в ручной труд, а в станки" - прямая цитата Билла Ругера), ручного труда здесь все же уходило немало. В первую очередь на колодку, которая собиралась из двух частей аргоновой сваркой и затем выводилась "в ноль". Видите где-то на колодке хотя бы след шва? А он, как суслик из "ДМБ", таки есть. Не исключаю, что именно из-за доводки технологии первым в серию пошел 20 калибр.
В результате, к сожалению, цены на ружье быстро пошли вверх, обгоняя темпы инфляции и тем самым сдвигая его уже в более престижный сегмент. где уже давно обосновались именитые европейцы.
К 2011 году руководство компании принимает решение остановить производство - с этой ситуацией нужно было что-то делать. В результате в 2013 году представляют обновленный Red Label, уже только в 12 калибре, и с серьезными отличиями от предыдущего поколения.
Колодка теперь стала монолитной, а стволы избавились от паяных боковых планок - при сохранении прочности это позволило снизить вес ствольного блока и улучшить баланс ружья (само ружье, увы, в сборе не полегчало - 3,6 кг со стволами 71 см). Спереди стволы спаяны высокотемпературным припоем. Чтобы исключить пускай и небольшие, но искривления верхнего ствола при нагреве из-за прицельной планки, она сделана плавающей, а не припаяна к стволу намертво. При этом цена ружья была заявлена на 500 долларов меньше, чем на его "предшественника" в год окончания выпуска. Однако, как выяснилось позже, это снижение цены было сделано в ущерб себе - уже спустя полтора года производство было вновь остановлено.
