- Нурбану-султан, стало известно, что Мимар-Синан не приедет сегодня, его подвело здоровье.
В покоя Нурбану не было никого кроме калфы и ее госпожи.
- О, Аллах, как это невовремя. Сегодня Повелитель должен был осматривать новый хамам... Ты же знаешь, Джанфеда, что другого такого удобного случая может не представиться. Пока Михримах гостит у дочери, я должна покончить с Селимом... Из дворца Айше-Хюмашах утром прислали весть, что султанша будет уже к вечеру...
- Что же делать, госпожа?
- Я должна уговорить Селима пойти в хамам. Я сейчас же отправлюсь к нему, Джанфеда.
- Госпожа, вы хорошо всё обдумали?
- За эти 8 лет я перепробовала всё, Джанфеда... Это мой последний шанс. Михримах уже пыталась избавиться от меня, Эсмахан и Сокколу перешли на её сторону... Тянуть больше нельзя.
- Госпожа, но разве вы должны делать это сами? Если не приведи Аллах, кто-то увидит... Вас казнят.
- Замолчи. Не говори об этом. Даже думать не смей.
Нурбану зло поджала губы и сверлила калфу глазами, но видя, что Джанфеда дрожит от страха, продолжила:
- Однако, если это случится... Обещай, что вы с Газанфером сделаете всё для моего Мурада! Он должен занять престол великого государства Османов... Во дворце Стамбула пятеро шахзаде, это будет непросто... Но Эсмахан поможет вам, я в этом уверена. Наши отношения испортились, но брата она обожает и не оставит никогда... я могу тебе доверять?
- Не сомневайтесь, Нурбану-султан. Я сделаю всё возможное и даже больше, не пожалею ради шахзаде Мурада жизни.
-Я знала, что ты так ответишь. Шахзаде вырос у тебя на глазах... Я говорила с Мурадом, в тот день, когда на меня совершили покушение по пути в Манису, и он обещал, что если со мной что-то случится, то о тебе позаботятся. Твое положение не изменится.
- Госпожа, Вы очень добры ко мне... Но без вас всё это не будет иметь никакого смысла. Будьте осторожны, я умоляю вас!
Нурбану кивнула и вышла из своих покоев. На пороге она обернулась.
"Я вернусь сюда только победительницей... Иначе, моей обителью станет сырая темница..."
Нурбану словно снова почувствовала холод, затхлый запах плесневелых стен и животный страх.... Она вспомнила день, когда Селим приказал бросить ее в темницу за то, что она посмела выйти из дворца на рынок, поговорить с вдовой убитого по его вине торговца. Вспомнила, как безжалостно любимый отвернулся... Вспомнила, как валялась в его ногах, как умоляла простить... Вспомнила отчаяние и ужас... Тогда в ее душе поселился страх, уничтожив зарождающуюся любовь к Селиму...
Можно ли любить того, кого боишься? Нурбану на своем опыте поняла, что нет. Всю свою любовь к Селиму она выплакала в том темном подвале. Отныне ее сердце билось только для детей. И только для того, чтобы отомстить.
- Доложите обо мне Повелителю.
- Повелитель со своим гаремом, госпожа.
Стражник не успел удержать султаншу, вихрем ворвавшуюся в покои Селима. Венецианка была в ярости - ведь ей Селим утром отказал в аудиенции. На ложе Повелителя Нурбану увидела мать шахзаде Джихангира, Гюльбахар. От взгляда хасеки не укрылось, что девушка одета, впрочем, как и Селим.
- Повелитель, простите меня за дерзость, я зашла узнать... Зашла узнать, зачем приезжала Эсмахан-султан? Иншалла, наша дочь здорова?
- Да, Нурбану, Эсмахан приезжала справиться о моем здоровье. Но я сказал Эсмахан, что ее матушка не оставляет меня без присмотра.
Селим выразительно посмотрел на супругу. Та, нисколько не смущаясь, обратилась к сопернице.
- Гюльбахар-султан, и вы здесь. Что-то вы бледны, старайтесь почаще бывать на свежем воздухе...
Гюльбахар оцепенела. А что, если Нурбану известно, о порошке? И она пришла всё рассказать повелителю?
И зачем Сафие приказала сначала избавиться от Селима, и только потом от Нурбану?
- Нурбану-султан, я плохо себя почувствовала, воспитание сына отнимает столько сил... да вы и сами знаете, ведь внуки часто вас навещают. Ни минуты покоя с ними...
Нурбану закипела.
"Эта змея стала больно жалить, при повелителе намекает на мой возраст... Ну ничего, недолго осталось хвалиться и молодостью, и сыном..."
Гюльбахар поняла, что ее неловкое сравнение разозлило хасеки, но не нашлась, как исправить ситуацию.
"Ну ничего, не долго осталось её бояться" - подумала девушка и встала с постели.
- Повелитель. Если позволите, я вернусь в свои покои.
Селим кивнул.
- Нурбану-султан, - поклонилась Гюльбахар и вышла.
Возвращаясь к себе, наложница мучительно думала, подействовал ли тот единственный глоток воды с ядом, вызывающим сердечный приступ? Достаточно ли его? Мысленно девушка корила себя, что не налила воды меньше... Но вдруг тогда яд бы проявил себя на вкус или вид? Для Гюльбахар наступили тягостные минуты ожидания.
В покоях Селима Нурбану брезгливо одернула покрывало, где только что была наложница и присела, повинуясь жесту Селима.
- Не выношу этот запах, - поморщилась женщина, - что это? Сандал? У твоей фаворитки совсем нет вкуса... Здесь нечем дышать...
Селим тоже вдруг почувствовал сильный запах духов, когда-то вызывавший страсть и желание, а сейчас лишь усиливающий и без того нестерпимую головную боль. Он подошёл к двери, ведущей на балкон, и открыл ее настежь.
Этих пары секунд хватило, чтобы Нурбану успела вылить капли яда в стакан повелителя.
- Селим, я слышала, что Мимар-Синан не приедет сегодня.
- Да, Нурбану, эта холодная погода никому не идёт на пользу. Синан-паша приедет завтра. Однако, я всё же хочу прогуляться и посмотреть на творение его рук. Если хочешь, можешь пойти со мной.
Нурбану не верила своим ушам. Все складывалось крайне удачно.
- Конечно, Повелитель! Если изволите, можем идти. Однако, мне показалось, что вы бледны, снова эти головные боли? Лекари говорили, что вам нужно пить больше жидкости.
Нурбану взяла стакан и подала его Селиму. Он нехотя сделал глоток.
"Так болит голова, что даже вкус воды кажется неприятным", - подумал Селим, даже не подозревая, какую гремучую смесь приготовили его женщины.
___
Михримах-султан решила выехать из дворца дочери раньше, ей хотелось скорее вернуться в Топ-Капы. Ещё утром она послала своей служанке сообщение, что передумала, и отменяет свой приказ устранить Селима. И тому была причина.
Этой ночью она впервые увидела во сне своего брата. Мустафу. В белоснежном одеянии, словно источающий свет, он шел ей навстречу, раскинув руки.
Даже во сне Михримвх почувствовала, что плачет.
- Мустафа! Брат! Ты простил меня!
Ей хотелось броситься навстречу шахзаде, но ноги не слушались. Посмотрев вниз, султанша увидела, что они по колено увязли в чем-то липком, темном, не дающем пошевелиться.
- Михримах, - заговорил Мустафа, - из моей пролитой крови я помогу тебе выбраться...
С этими словами Мустафа подал сестре руку, и она легко шагнула ему навстречу.
- В крови же Селима ты утонешь, Михримах. Ему не хватит великодушия простить тебя.
В холодном поту Михримах открыла глаза и откинула одеяло. Спальню султанши огласил страшный крик - женщина увидела, что ее ноги от колен до пальцев в пятнах крови.
___
Построенный после пожара хамам выглядел потрясающе, как и все творения великого зодчего. Шаги Селима и Нурбану гулко отзывались от каменных плит, которыми были выложены стены и пол.
- Постой, Нурбану, мне не хорошо. Эта прогулка утомила меня, в глазах темнеет...
Селим остановился. Слуги, шедшие чуть поодаль остановились тоже.
Нурбану знала, что это действие ее капель. Они и должны были вызвать сильную слабость у султана.
- Селим, мы уже близко. Я помогу тебе дойти, там ты сможешь присесть.
- Я хочу вернуться, Нурбану, - еле слышно проговорил падишах.
- Селим-султан!
Гулкое эхо прокатилось по хамаму. Сквозь пелену, застилающую глаза, Селим увидел женщину, бегущую к нему.
- Селим-султан!
Волосы выбились из под платка гостьи, и развевались от бега, словно оранжевые языки пламени, тревожимые порывами сквозняка. Лицо женщины было перекошено, глаза горели ненавистью.
- Се...Селимие?
Язык почти не слушался Селима, но он узнал свою последнюю любовь, жестоко передавшую его. Ту, что хотела посадить своего сына на трон, и поплатившуюся за это жизнью своего ребенка.
Слуги в нерешительности замерли. Нурбану открыла рот от удивления.
Женщина почти поравнялась с супругами и на бегу выхватила из рукава кинжал.
- Вы у.б.или его! Чудовища!
Нурбану завизжала. Слуги, наконец, пришли в себя и бросились остановить Селимие-хатун. Рыжеволосая наложница размахивала кинжалом и выкрикивала проклятия, приближаясь к султану.
Селим попятился назад, вцепившись в плечо Нурбану. Венецианка дернула плечом, в попытке освободиться, и закрыла лицо руками.
Повелитель потерял равновесие и, продолжая пятиться, тяжело рухнул на мраморный пол.
Селимие схватили, Нурбану отвела руки от лица и посмотрела на лежавшего у ее ног султана.
- Позовите скорее лекаря! - прикрикнула она на слуг, стараясь держать себя в руках и все ещё с опаской поглядывая на бывшую фаворитку падишаха.
- Нет, не смей умирать, - визжала, вырываясь, Селимие, - я сама тебя.... Ааааа!
___
Молоденький евнух со всех ног бежал по дворцу, причитая:
- Скорее, скорее, скорее!
- Да что случилось, говори же, - остановил его старший слуга.
- Там в хамаме... Повелитель... Там наложница.... За ней бежали.... Повелитель упал...
- Да говори ты внятно, что случилось? Повелитель бежал за наложницей? Упал? Нужен лекарь?
Слуга, запыхавшись от быстрого бега, только и мог, что кивнуть, услышав последнее слово аги.
Все собравшиеся вокруг слуги и наложницы зашептались:
- Бежал за наложницами...
- Наверное снова стал пить вино и вот результат...
Лекарь, осмотрев Селима тяжело вздохнул:
- Повелитель султан Селим-хан хазрет лери вознесся к нашему великому Аллаху. Да пребудет он в раю.
- Что стало причиной, ефенди? - страшась разоблачения спросила Нурбану.
- Сложно сказать, госпожа, в чем причина... Сильный удар... Слабое сердце... Повелитель хазрет лери был измучен головными болями после резкого отказа от вина...
Нурбану кивнула. Прикрыв глаза она сделала медленный глубокий вздох.
Всё кончено.
Читать дальше.
Это 60 серия пятого сезона сериала "Великолепный век" о событиях, происходящих в Османской империи после Сулеймана.
