Накануне появились предположения относительно того, что в 2021 году место финского пилота Валттери Боттаса в команде Mercedes-AMG F1 может занять британец Джордж Расселл. Такие прогнозы были сделаны после минувшего Гран-при Сахира.
Напомним, что в минувший уик-энд в Сахире 22-летний британский гонщик заменил заболевшего коронавирусом Льюиса Хэмилтона. Джордж Расселл уже на старте опередил своего напарника Валттери Боттаса и вышел в лидеры. В итоге Рассел финишировал девятым, однако этот результат не отразил в полной мере возможности пилота из-за случившейся ошибки команды и медленного прокола колеса болида. Столь уверенная гонка Расселла привела к возникновению многочисленных разговоров о том, что в Mercedes-AMG F1 обязаны обратить внимание на молодого пилота. Плюс ко всему, команде намекнули, что как можно скорее необходимо взять британца в основной состав, причём на место Валттери Боттаса.
Наряду с этим пользователи соцсети Instagram заметили некоторые изменения в официальных аккаунтах Расселла и Боттаса. Так, в аккаунтах большинства пилотов «Формулы-1» в описании профиля упоминается команда, за которую выступает гонщик. Однако после прошедшего Гран-при Сахира финский пилот решил убрать всю информацию относительно команды и «Формулы-1». Теперь в профиле присутствует лишь его личный хештег #VB77 и ссылка на официальный сайт пилота. Аналогично поступил и Джордж Расселл, убрав упоминание команды Williams Racing, за которую он сейчас выступает. Сейчас в описании профиля британца осталась только надпись «Пилот “Формулы-1”» и ссылка на официальный сайт гонщика. Связано ли всё это с будущими «командными перестановками» в «Королевских гонках» пока не ясно.
Кроме того, руководитель команды Mercedes-AMG F1 Тото Вольфф намерен поговорить с Валттери Боттасом относительно не самого удачного его выступления на минувшем Гран-при Сахира. При этом Вольфф не стал строить догадок по поводу причин падения формы финского пилота:
«Сначала я должен обсудить это с ним и с командой, но он явно не блистал. Может, Валттери выдохся, когда борьба за титул закончилась, не знаю».
Также глава немецкой команды опроверг слухи о том, что в 2021 году молодой Джордж Рассел сможет заменить основного пилота Валттери Боттаса. Но не исключил сотрудничества с британским гонщиком в дальнейшем.
«Джордж — гонщик Mercedes-AMG F1, но сейчас у него контракт с Williams Racing. А наш состав пилотов — Льюис Хэмилтон и Валттери Боттас. Так что нет, сценарий замены невозможен.
Я прекрасно понимаю, что это было бы интересно для всех нас. Именно поэтому я не вижу повода грустить после гонки в Бахрейне. Мы узнали, на что можем рассчитывать с Расселом в будущем», — отметил Вольфф.
В свою очередь, два бывших пилота «Формулы-1», Ральф Шумахер и Ник Хайдфельд, уточнили, что «Формула-1» — это большой спорт и здесь может произойти всё, что угодно.
«Все знают, что руководители Mercedes-AMG F1продлили контракт с Валттери на сезон 2021-го года, но нужно учитывать, что это «Формула-1», в которой может произойти все что угодно. Я уверен, что в договоре с Боттасом есть особые пункты на случай подобных ситуаций», — Ральф Шумахер.
«Стоимость акций Боттаса резко упала. После такого уик-энда я не удивлюсь, если он потеряет место в команде», — Ник Хайдфельд.
