Большинство легенд о популярном покровителе Ирландии - чистый вымысел, но истинная история святого Патрика не менее интересна.
ЧЕЛОВЕК ИЗ ЛЕГЕНДЫ
История о трилистнике (клевере), завезённом Патриком в Ирландию для демонстрации единства Троицы, также сомнительна. Похоже, первые на острове христиане чтили клевер и раньше - как подобие креста. Однако даже без этих красивых легенд жизнь святого полна удивительных фактов.
О месте и годе его рождения ученые спорят. Принято считать, что Патрик родился в начале V в.н.э. на западе Британии. Древние рукописи называют его родиной "Баннавем Табурние", но идентифицировать это место не удаётся. Патрик был романизированным бриттом из уважаемой семьи, сыном дьякона и внуком священника.
В 16 лет, не завершив образования, он был похищен ирландскими пиратами, увезшими его на свой остров в качестве раба.
Через 6 лет неволи Патрику стали слышаться голоса, призывающие его к побегу, и в видении ему явился корабль. Как Патрику удалось бежать, неясно, но, вдохновляясь своими галлюцинациями, он преодолел более 300 км до порта (ныне Уиклоу), где, согласно легенде, уговорил капитана взять его в матросы.
Легенда отслеживает его морской маршрут вокруг Галлии (Франции) до Лазурного берега, где он несколько лет провел в монастыре около нынешнего "кинофестивального" Канна.
Потом, вернувшись ненадолго в Британию, Патрик снова отбывает в Галлию, где принимает сан священника и выбирает в качестве прихода полуязыческую Ирландию. По его словам, такому решению способствовало очередное видение - пачка писем с надписью "Голос ирландцев" и звучащие при этом слова: "Просим тебя, святой юноша, снова прийти к нам".
НАСЛЕДИЕ ЕПИСКОПА
Патрик отбыл в Ирландию в 457 г., но епископом стал не сразу. На это место направили старика прелата по имени Палладий, который вскоре умер. Святой заступил в должность в 45 лет и до самой своей смерти в 492 г. строил церкви и готовил местное духовенство.
Патрику мешали как сомнения в собственном служебном соответствии, так и сопротивление языческих королей, запрещавших богослужения и часто убивавших новообращенных подданных. Однако о его удивительном успехе свидетельствует нынешняя глубокая религиозность ирландцев. После Патрика Ирландия стала оплотом католицизма в Европе.
