Полет в космос - самое захватывающее и сложное путешествие, в которое когда-либо отправлялись люди. Однако чем больше мы летаем в космос, тем вероятнее, что мы лишим себя возможности покидать планету в будущем. И вполне возможно, мы окажемся запертыми на нашей планете.
Приятного прочтения!
Большинство наших спутников и станций находятся на околоземной орбите. Атмосфера там настолько тонкая, что объекты могут оставаться на орбите целыми веками. Они будут вечно падать вокруг планеты, прежде чем сопротивление воздуха замедлит их и вернет на Землю. Это и является причиной грозящей нам опасности.
Помимо работающих спутников и станций в термосфере остаются отработанные ускорители, сломанные аппараты и миллионы осколков от ракетных испытаний и взрывов. Космический мусор движется со скоростью до 30 000 км/ч вокруг Земли, пересекая чужие орбиты по несколько раз в день.
Орбитальные скорости настолько велики, что попадание частицы мусора размером с горох приведет в немедленному уничтожению спутника. Три-четыре спутника уже погибают таким образом каждый год. По прогнозам, в следующем десятилетии количество спутников и нежелательных осколков на орбите увеличится в десять раз.
Столкновения провоцируют самый медленный, но самый разрушительный вид эффекта домино — каскад столкновений. Когда сталкиваются два спутника, возникают облака из тысяч обломков.
Они, тем временем, способны вывести из строя еще больше аппаратов.
Поскольку в космосе очень много свободного пространства, первые несколько столкновений не критические. Но по мере уничтожения спутников, объем мусора экспоненциально увеличивается. В конце концов уничтожая все, что было на орбите. Возможно, мы уже достигли точки невозврата.
Возникающая опасность ужасает. На орбитах находятся сотни миллионов обломков, слишком мелких, чтобы отслеживать. Их скорость — 30 000 км/ч. Это поле мусора создаст смертельный барьер вокруг земли. Слишком опасный, чтобы преодолеть. Придется проститься с мечтами о лунных базах и марсианских колониях. Из-за потери космической инфраструктуры современные технологии выйдут из строя, вернувшись на уровень 1970-х годов.
И хотя космическая индустрия научилась оставлять меньше мусора, способов по его уничтожению пока не разработано. На данный момент происходит лишь тестирование идей. Наиболее надежным предложением является возвращение мусора с помощью электромагнитных сетей и испарение лазером маленьких осколков.
Какую бы технологию мы не выбрали, нам лучше не медлить и начать ее использовать в ближайшее время. Прежде чем сто миллионов осколков станут триллионами, заперев нас в ловушке, и наши космические приключения закончатся еще до их начала.
