Падающие звёзды — такое название закрепилось в народе за метеорами, яркими росчерками в вечернем и ночном небе. Конечно, никакого прямого отношения к настоящим звёздам, сияющим на просторах Вселенной, этот феномен не имеет. Метеором называют всего лишь явление, когда пылинки из космического пространства влетают в атмосферу Земли и сгорают от взаимодействия с молекулами газов. За одну безлунную ночь можно насчитать десятки метеоров, а когда Земля проходит через облака межпланетной пыли, количество падающих звёзд достигает сотни в час и больше. Подобное явление называется метеорным потоком, а максимум ближайшего из них, Геминид, жители России увидят уже с 12 по 14 декабря.
В эти дни планета пройдёт через самую густую часть облака космической пыли, которое было порождено исчезнувшей кометой. Наблюдателям будет казаться, что из определённого сектора неба появляются множество метеоров — такие участки называют радиантами. Геминиды считаются интенсивным потоком и число падающих звёзд достигает двух или трёх за минуту. Отдельные метеоры, принадлежащие к потоку, наблюдаются уже с 7 декабря, однако максимума Геминиды достигнут только спустя шесть дней. Радиант Геминид будет располагаться в созвездии Близнецов.
Чтобы наблюдать метеорный дождь, необходимо терпение, ясное небо и тёплая одежда. Сгорание пылинок происходит на высоте около 100 километров, летят они быстро и вспыхивают за доли секунды, так что телескоп для фиксации метеоров новичку не понадобится.
По цвету падающей звезды можно определить химический состав сгорающего вещества. Если росчерк кажется зелёным, то скорее всего вы наблюдали не остатки кометы, а частицу космического мусора — так светятся горящие куски оборудования ракет или спутников. Хотя встречаются и исключения. Метеоры из потока Геминид чаще имеют желтоватый и красноватый оттенок.
Облако пыли, которое порождает декабрьский метеорный поток, связано с астероидом Фаэтон. Их орбиты почти полностью совпадают. По современным гипотезам, астероид миллионы или миллиарды лет назад был кометой, но со временем потерял рыхлые ледяные оболочки и часть твёрдого вещества. Возможно, именно осколки с его каменистой поверхности и сгорают в атмосфере Земли, оставляя после себя яркие вспышки.
Надеюсь, публикация понравилась. Тогда можете смело подписаться на мой канал (об авторе подробнее). А ещё я пишу книги про физику и астрономию, можете ознакомиться и совершенно бесплатно скачать одну из них
