Помнят ли старые и поврежденные клетки, каково это - быть молодым? Таково предположение нового исследования, в котором ученые перепрограммировали нейроны в глазах мышей, чтобы сделать их более устойчивыми к повреждениям и способными восстанавливаться после травмы—подобно клеткам молодых мышей. Исследование предполагает, что признаки старения и, возможно, ключи к его обращению лежат в эпигеноме, белках и других соединениях, которые украшают ДНК и влияют на то, какие гены включены или выключены. Эпигенетические факторы влияют на наш метаболизм, нашу восприимчивость к различным заболеваниям и даже на то, как эмоциональная травма передается из поколения в поколение. Молекулярный биолог Дэвид Синклер из Гарвардской Медицинской школы, который долгое время исследовал пути борьбы со старением, также искал признаки старения в эпигеноме. В новом исследовании Синклер и его коллеги стремились омолодить клетки, вставляя гены, кодирующие "перепрограммирующие факторы", которые регулируют экспрессию генов—чтение ДНК для создания белков. Команда выбрала три из четырех факторов, которые ученые использовали в течение более чем 10 лет, чтобы превратить взрослые клетки в индуцированные плюрипотентные стволовые клетки, которые напоминают клетки раннего эмбриона. (Воздействие всех четырех факторов может вызвать опухоли.) В заключительной серии экспериментов Синклер и его коллеги ввели гены перепрограммирующего фактора в глаза 1-летних здоровых мышей, что примерно соответствует мышиному эквиваленту среднего возраста. На этом этапе у животных показатели остроты зрения были примерно на 15% ниже, чем у их 5-месячных сверстников. Через четыре недели после лечения у старых мышей наблюдались те же показатели остроты зрения, что и у молодых. В их клетках исследователи увидели паттерны метилирования ДНК и экспрессии генов, напоминающие таковые у более молодых животных. Идея о том, что стареющие клетки хранят память о своем молодом эпигеноме, “очень провокационна”, говорит Максимина Юн, биолог-регенератор из Дрезденского технологического университета, которая не участвовала в этой работе. Если исследователи смогут воспроизвести эти результаты на других животных и объяснить их механизм, говорит она, эта работа может привести к лечению у людей возрастных заболеваний глаз и других.
