Борясь за жизнь, Катерина беспомощно барахталась в ледяной воде, при этом она даже не кричала, не могла. Теплая одежда быстро намокала, а илистое дно не давало опоры ногам. Девушка стала тонуть.
— Что ж ты стоишь, как истукан?! — кинув злобный взгляд на Сергея, бросился в воду невесть откуда взявшийся Герасимов. Поднырнув под девушку, он поднял Катю над водой в надежде, что Шмелёв поможет ему достать беднягу, но тот до сих пор не отошел от шока.
Большой валун, находящийся на дне, позволил Максиму опереться. Но ситуация для Герасимова оказалась тупиковой. Он стоял в воде и держал Катю на вытянутых руках, чтобы та не имела контакта с водой. Однако сам Герасимов не мог позвать ни на помощь, ни дышать, так как его голова полностью была утоплена. Катерина, нахлебавшись, лишь мычала.
Песни под гитару звонко разносились по округе. Из-за кустов никто не замечал того, что происходило на мосту. Может, все бы закончилось трагически, если б Петю Савельева не приспичило по нужде. Стоя за деревьями, парень увидел происходящее на пирсе.
— Ребята, на помощь! — незамедлительно позвал он остальных, находясь уже на пути к инциденту. Парни соскочили со своих мест и побежали за ним. Впопыхах кто-то наступил на брошенную гитару, и инструмент, звякнув струнами, издал звук прощального аккорда.
***
Все было позади. Максим лежал в белоснежной больничной койке, укутанный с головы до ног ватным одеялом. Он открыл глаза и увидел перед собой чей-то образ. Яркий солнечный свет ослеплял, но постепенно образ приобретал знакомые очертания.
— Скажи мне честно, Герасимов, это ты писал мне письма? — спросила его Катя. Она сидела рядом и с интересом смотрела на своего спасителя.
Максим лишь улыбнулся в ответ. Отпираться не было смысла. Катерину просто невозможно было обманывать — такой искренний по-детски взгляд был у нее сейчас.
— Все понятно с тобой, — улыбнулась Хмелёва. — Как ты?
— Как заново родился, — наконец, произнес Максим.
— Что ж, пожалуй, я напишу тебе ответ!.. — деловито сказала девушка. — Ты знаешь, что творится за этими дверями? — показала она на выход из палаты.
— Нет.
— Наверно, лучше тебе самому увидеть. — Катя подошла к двери, открыла ее и крикнула: — Максим пришёл в себя!
Первыми в палату зашли родители парня, затем — товарищи по спорту и одноклассники. Все они искренне улыбались. Каждый подошел к Герасимову, ободряюще потрепал его: кто за плечо, кто за голову. На тумбочку рядом взгромоздили целую кучу гостинцев.
— Как же мы переживали за тебя, сынок... — с облегчением вздохнула мама.
Эпилог.
Максим и Катя впоследствии поженились. Сейчас им обоим по 48 лет, и живут они в своем родном городе. За совместную жизнь пара воспитала четверых детей: трёх девочек и одного мальчика.
Сергей Шмелёв закончил все ж таки школу, а после — переехал жить в другой город. Сейчас никто не знает, как устроилась жизнь Сергея. Но, будем надеяться, что и у него все хорошо...