Преподаватель прикладного искусства, двадцатитрехлетняя Елизавета Головина обрела свое счастье благодаря старшему брату. Именно Степан познакомил девушку с ее избранником Леонидом Гущиным.
После двух лет романтических отношений молодые люди приняли решение о свадьбе.
Коммерческая компания, в которой брат Елизаветы работал начальником отдела, устроила благотворительный вечер, и девушка пришла туда по его предложению просто скоротать вечер. По ее кислой физиономии Степан понял, что сестру надо «спасать», и познакомил тогда еще свободную Лизу с одним из своих подчиненных. Это и был Леонид Гущин.
Семнадцать лет назад в семье Головиных случилось несчастье: не пережила инсульта мать Лизы и Степана. С тех пор старший брат принял на себя часть ответственности по воспитанию сестры. Разница в возрасте между сестрой и братом была семь лет. И так как Владимир, отец семейства, был постоянно занят на работе, Степан фактически вырастил Лизу, сделав для сестры довольно много всего: заботился о ней, следил, чтобы девочка тепло одевалась, делала уроки, объяснял предметы, если в этом была необходимость.
Конечно, без ссоры жизнь в семье Головиных не проходила: чем старше становилась Елизавета, тем труднее был ее характер. А в период с тринадцати до шестнадцати лет девочку и вовсе стала раздражать забота Степана. Она часто не отвечала на мобильный, прячась от него по квартирам подруг и подъездам соседних домов. Тем не менее учебу она закончила неплохо, а после института сразу устроилась в местную детскую школу искусств.
Отец Елизаветы и Степана, Владимир Александрович, работал тренером по легкой атлетике. После ранней смерти супруги он вырастил детей фактически в одиночку.
Глава семьи был убежден, что молодые должны иметь свое собственное жилье. Когда дата свадьбы была определена, Головин начал готовиться к размену двухкомнатной квартиры, в которой жил вместе с дочерью.
Елизавета была очень благодарна отцу, что тот принял такое решение. Конечно, они жили с ним очень дружно, но все равно девушке хотелось иметь свое личное пространство. Владимир Александрович часто по жизни предугадывал желания дочери, но покупка для нее отдельной квартиры — это был просто царский подарок для них с Леонидом. И когда отец сообщил им о своем решении, они, вместо того чтобы отпраздновать такое событие, целые дни проводили в строительных супермаркетах, на интернет-сайтах, мечтая, фантазируя о том, как будет выглядеть их жильё, будучи совершенно счастливыми.
***
Однажды Елизавета, погруженная в предсвадебные хлопоты, рассказала пришедшему в гости брату о своем скором новоселье. Но оказалось, что отец не посвятил старшего брата в свои планы относительно семейной квартиры.
К эмоциональной реакции Степана Головина-младшая была не готова.
— А вы, я смотрю, забыли, что это и моя квартира тоже, — напомнил членам семьи Степан. Хотя сам он уже давно жил отдельно, однако всегда помнил про свою часть собственности, в которой проживали родственники.
Они разместились в гостиной, где в кресле сидел Владимир Александрович, а на диване напротив — брат с сестрой.
— Степа, ты чего? — слегка возмутилась младшая сестра.
— Я? Ничего. Просто на три делить умею. И от своей части, если вы собрались ее продавать, я отказываться не собираюсь. — Молодой человек хмуро посмотрел на отца.
Услышав эти слова, Елизавета сразу прикрыла ноутбук со страницей сайта, где заранее нашла подходящие варианты размена, чтобы показать их брату.
— Степа, ты чего ерепенишься? Ты лучше всех нас устроен в это й жизни на данный момент, — объяснил свое видение отец.
— Пап, я понимаю. Просто с чего ты решил, что я вам подарю свою долю?
— Степа, тебе чего-то не хватает? Или, может быть, тебе не нравится, как ты живешь? — поинтересовалась Елизавета.
— Мне сейчас все очень нравится, — ответил старший брат.
— Ну?
— Баранки гну. Ты вспомни, как мы с Милой мотались по съемным квартирам и на жизнь оставляли копейки. И не мой родной папа, а теща продала свою квартиру... Мы вложили те деньги, которые копили несколько лет, купили общую квартиру, в которой теперь мы все вместе живем, — вновь напомнил Степан.
— Я знаю об этом, Степа, — ответила ему сестра.
— Ну, а если знаешь, делай выводы. Мне чай кто-нибудь нальет в этом доме?
— Степа, подожди, вспомни наш недавний разговор, — заговорил Владимир Александрович, — ты же был не против продажи этой квартиры? Тебе было жалко Лизу и... Не пойму, что сейчас-то изменилось?
— Пап, да ничего сейчас не изменилось. Одно дело — говорить, другое — делать. И я своего согласия на размен вот этой квартиры, — Степан обвел пальцем гостиную, — не давал, если ты помнишь.
— Степа, зачем ты сейчас так себя ведешь, я не понимаю? Ты хочешь, чтобы мы с папой встали перед тобой на колени и начали умолять: Степан Владимирович, пожалуйста, разрешите нам жить по-человечески? — ехидно произнесла Елизавета.
— Сестренка, не устраивай здесь клоунаду, тебе это ни к лицу. — Молодой человек встал с дивана и направился в кухню.
Да, нужно было признать, в этот вечер Степан разрушил все планы Владимира Александровича и Елизаветы. Девушке стало жаль не только себя, но и отца, ведь он тоже хотел устроить свою личную жизнь. Пятьдесят один год — еще жить и жить. Продав эту квартиру, они могли позволить себе купить только две небольшие однокомнатные квартиры. А если Степан собирался забрать свою долю, то смысл продажи сходил на нет.
Елизавета знала, что Степан упертый мужчина, но она не видела причины жестокого, по ее мнению, отношения к ним. Все радужные и многообещающие картинки в голове девушки тут же потухли.