На преодоление земного притяжения во время космических полетов тратится огромное количество энергии и денег. Каждый дополнительный килограмм груза на корабле стоит не одну тысячу долларов. И чем дальше летит космический аппарат — тем больше требуется средств. Именно поэтому ученые предложили оптимальный, на их взгляд, способ доставки грузов за пределы Земли — космический лифт.
Космические цены
По данным отчета NASA, в 2018 году агентство заплатило $491,2 млн, чтобы отправить в космос шестерых астронавтов. То есть почти по $82 млн за человека. А в зависимости от того, через какую компанию вы запускаете спутник, это стоит от $10 млн до $30 млн за каждую тонну, которую нужно отправить в космос. Такие огромные расходы заставили задуматься, нельзя ли переправлять грузы за пределами Земли как-то по-другому. Так и возникла идея лифта.
Русские футуристы все давно придумали
Идея космического лифта занимала еще Константина Циолковского — его очень вдохновлял пример Эйфелевой башни. Циолковский предположил, что если построить башню высотой 35 800 км, она достигнет геостанционной орбиты и сможет доставлять грузы в открытый космос. В целом, его идея оказалась не так уж далека от того, что придумали современные ученые.
Позже идея с башней уступила место кабелю длиной 42 тысячи км, тянущемуся от Земли к Луне. Но дело в том, что пока не существует столь прочного материала, способного выдержать хотя бы собственный вес — не то что многотонные грузы.
Современный подход
Зефир Пеньор и Эмили Сэндфорд, исследователи из Кембриджского и Колумбийского университетов, предложили свое решение вопроса. Ученые уверены, что не нужно крепить кабель к Земле. Вместо этого его надо прикрепить к поверхности Луны и бросить конец в сторону Земли. Таким образом лифт будет совершать полный оборот не раз в день, а раз в месяц, поэтому центробежная сила будет меньше.
Пеньор и Стэнфорд также предлагают протянуть кабель не до Земли, а до точки Лагранжа — она, по мнению исследователей, лучше подходит для размещения космических станций, чем земная орбита. Цена этого проекта намного ниже, чем если бы кабель прокладывали от Земли к Луне, — хотя все равно составляет миллиарды долларов.
Проблема с материалами
Чтобы создать прочный кабель, который протянется на десятки тысяч километров, нужен очень крепкий и одновременно гибкий материал. Но пока такого просто не существует в природе. Инженеры предполагают, что им могут стать углеродные нанотрубки. В качестве другой версии предлагают алмазные нанонити, которые были открыты в 2015 году. В любом случае, ученые предполагают, что уже к 2030 году проблема будет решена и космические лифты станут реальностью
Читайте также:
5 знаменитых фотографий из космоса
7 фильмов о космосе и внеземной жизни
Российский космонавт заснял неопознанные летающие объекты
