Как уже не раз отмечалось в статьях о револьверном длинноствольном оружии — уже в Средние века предпринимались попытки создать многозарядное огнестрельное оружие. При этом сложность проблемы состояла не в конструктивном решении, а в большой массе оружия, снабженного несколькими стволами. Необходимо было разработать многозарядное оружие с приемлемой массой.
Так, где-то между 1480 и 1500 гг. появилось многозарядное одноствольное оружие револьверного типа с фитильным запальником, которое получило название Drehlinge. Европейскими пионерами в разработке такого оружия были оружейники Италии, которые создавали фитильные, кремневые и капсюльные длинноствольные револьверные ружья. В дальнейшем пальма первенства перешла к оружейникам США, в частности к специалистам фирмы Colt и Smith& Wesson, которые снабдили револьверы отъемными прикладами, оставив без изменений систему заряжания.
С револьверным карабином фирмы Colt связана интересная легенда, которая получила распространение среди стрелков-спортсменов США.
Известный в США писатель Эдвард Зейн Керолл Джадсон (он же Нед Бантлайн) — создатель грошовых романов о Диком Западе, ковбоях, бандитах и шерифах, умерший в 1886 г., задолго до своей смерти сам себя вписал в оружейную легенду — 1876 г. В этом году он подарил полицейским городка Додж-Сити пять револьверов Colt Peacemakerс длинными стволами и отъемными прикладами, и благодарные владельцы этого оружия назвали его по имени дарителя — Бантлайн. В тот же период (1877—1900) фирма Colt продолжила производство этого оружия, изготовив 28 экземпляров, совершенно неожиданно обнаружила «приятную неожиданность» — свой же револьвер, но под другим названием Colt Buntline.
В связи с этим фирме Colt пришлось приостановить производство образца, и освободившуюся нишу заняла фирма Smith & Wesson со своим револьверным карабином, опытный образец которого был создан в 1870 г. на базе фирменного револьвера модели №3 American.
Уже в 1878 г. фирма представляет новую модель New Model No.3 — улучшенный вариант предыдущей модели, которая изготавливалась в течение ряда лет. В настоящее время эта модель известна под названием — модель калибра .320 Repeating Rifle — револьверный карабин калибра .320.
Необходимо отметить, что в целом конструкция револьверного карабина повторяет револьвер.
Базовая модель карабина имеет систему запирания с «переломом» ствола, затвор без самовзвода, курок с противоотскоком и автоматический извлекатель гильз. Рукоятка используемого револьвера имела характерный горбообразный изгиб внешней стороны. Металлические части подвергались воронению или никелированию. Щечки рукоятки изготовлены из эбонита, ореха, перламутра или слоновой кости.
На этом сходство револьвера и карабина заканчивается.
Карабин, в отличие от револьвера, имел ствол длиной от 16 до 20 дюймов (от 406 до 508 мм). Использовались стволы длиной 16, 18 и 20 дюймов. Ствол — составной, место соединения частей ствола расположено в 50 мм от казенной части. Цевье — из красно-коричневого с мраморными разводами эбонита, отъемный приклад — из кавказского ореха.
Рукоятка револьвера имела в нижней и верхней части посадочные места для установки отъемного приклада, который крепился к рукоятке с помощью специальной жестко закрепленной скобы. Нижняя часть скобы плотно входит в паз на револьверной рукоятке и поджимается пружиной. Верхняя часть имеет цилиндрическую цапфу и входит в отверстие в верхней части рукоятки. Окончательно приклад фиксируется на рукоятке винтом. В результате приклад плотно прилегает к рукоятке.
Всего за период с 1878 по 1887 г. фирма Smith & Wesson выпустила 977 револьверных карабинов с отъемным прикладом, из них 514 со стволом длиной 18 дюймов, 239 — 16 дюймов и 224 — 20 дюймов, которые были проданы в США. В настоящее время начальная цена такого карабина среди коллекционеров — 13 000 евро.
Возникает законный вопрос: почему фирма оперативно создала этот карабин, а затем быстро (10 лет производства — небольшой срок при количестве 977 карабинов) прекратила его выпуск. И тут же получаем ответ: жесткая конкуренция на рынке револьверов в США между фирмами Colt и Smith & Wesson, которую фирма S&W успешно проигрывала. Подтверждением этому являлось принятие на вооружение армией США знаменитого револьвера Colt Single Action Army, получившего название Peacemaker — Миротворец, который стал также захватывать гражданский рынок. Револьвер Colt выпускался до настоящего времени под 30 различных патронов и его изготовлено уже 150 000 штук.
Фирма S&W не уступила свои позиции на рынке оружия без «боя». Ее револьвер модель №3 American выпускался под патроны шестнадцати калибров от .32 S&W до .455 Mark II с длиной ствола 3, 6 и 8 дюймов с вороненым или никелированным стволом. Щечки выполнялись из эбонита с мраморными разводами и из дерева с монограммой S&W, а с 1907 г. с инициалами владельца. До 1912 г. было выпушено 47 000 револьверов S&W, а затем их производство было прекращено.
Одним из направлений в этой конкурентной борьбе двух американских гигантов была разработка и производство револьверного карабина фирмой Smith & Wesson, конструкция которого, несмотря на кратковременность производства, внесла значительный вклад в оружейное дело и, в частности, в разработку револьверных ружей.
Отъемный приклад нашел применение в конструкции пистолетов и револьверов ХХ столетия.
Подписывайтесь на канал Я.Дзен, оставляйте комментарии и ставьте "Нравится" статье.
