Второй в истории олимпийский триатлон состоялся в 2004 году в Афинах. Свои страны представляли 100 человек — по 50 мужчин и женщин. Многие отмечали, что это была самая сложная гонка в их карьере: соревноваться пришлось на холмистой трассе в 35-градусную жару. Победили новозеландец Хэмиш Картер и представительница Австрии Кейт Аллен.
Мужчины
Мужская гонка свелась к противостоянию двух друзей из Новой Зеландии. После велоэтапа Хэмиш Картер стал лидером, а Биван Докерти, начавший бег четвертым, отставал от него на три секунды. Догнать соотечественника Докерти так и не смог, уступив около 8 секунд. Третьим финишировал швейцарец Свен Ридерер — 1:51:33.26. Россиянин Игорь Сысоев занял 15 место, отстав от чемпиона на 2:43.64.
Последним из 45 финишеров стал британец Марк Дженкинс, но пресса писала о нем не меньше, чем о призерах Игр. Дело в том, что на втором этапе Дженкинс в результате столкновения повредил колесо, но не сдался, а положил велосипед себе на плечи и пробежал полтора километра до станции помощи, находившейся на высоком холме. «Сначала я думал, что не смогу продолжать, но это Олимпийские игры, и я хотел закончить, — признался после финиша Дженкинс. — Я даже не мог катить велосипед, потому что колесо не крутилось. Сейчас за это расплачиваются мои ноги».
Чемпион
Хэмиш Картер родился 28 апреля 1971 года в Окленде. Прежде чем добиться главного успеха в своей карьере, он неоднократно побеждал в серии ITU (с 1997 по 2000 год) — выиграл 12 гонок World Cup, а в 1998 году — чемпионат. Не удивительно, что Картер отобрался на первую в истории триатлона Олимпиаду (2000 год), правда, финишировал в гонке лишь 26-м.
Неудача Хэмиша не сломила. В 2002-м он завоевал бронзу на Играх Содружества и вновь получил путевку на Олимпиаду. Два года спустя Картер выиграл чемпионат мира XTERRA, превзойдя более опытных спецов по бездорожью, занял второе место на чемпионате мира ITU и посчитал, что этого достаточно. В 2007-м он ушел из большого спорта.
Женщины
Женская гонка завершилась весьма неожиданно. 34-летняя Кейт Аллен не входила в числе фаворитов и настраивалась на топ-15, но именно эта австрийская спортсменка в итоге выиграла золотую медаль.
После плавательного этапа Кейт была 44-й при 50 участницах и уступала лидировавшей австралийке Лоретте Харроп 2 минуты. Сложный велоэтап она завершила 28-й, тогда Харроп была впереди на 2:48. И вот в своей любимой дисциплине Аллен начала обгонять соперниц одну за одной. На финишную прямую она вышла второй и выдала такой спринт, что опередила фаворита гонки Харроп на 6 секунд. Время Кейт — 2:04:43.45. Бронзовую медаль завоевала американка Сьюзан Уильямс — 2:05:08.92.
Россиянка Ольга Генералова заняла 31 место (2:11:48.06), Нина Анисимова не финишировала.
Чемпионка
Кейт Аллен родилась 25 апреля 1970 года в Южной Австралии и выросла на овцеводческой ферме. В детстве регулярно пробегала три километра до школы, участвовала в соревнованиях и считалась перспективной легкоатлеткой. В 11 лет ей понравилась гимнастика, и Кейт переключилась на нее, но вскоре поняла, что начала слишком поздно для этого вида спорта.
Став после школы медсестрой, Аллен с друзьями отправилась в путешествие по Европе и в Китцбюэле познакомилась с 18-летним австрийским триатлетом Марселем Дихтлером. Он и убедил ее в 1996-м сделать первый в жизни триатлон. Через несколько лет Кейт вышла за Марселя замуж, в 2002-м получила австрийское гражданство. К тому моменту у нее уже было немало триатлонных побед, а также мощный дебют на железной дистанции (8:58:27) и 7 место в Коне.
В 2004 году Кейт полностью сконцентрировалась на олимпийской дистанции и выиграла серебро на чемпионате Европы в Валенсии. Однако столь яркого выступления в Афинах не ожидали ни специалисты, ни она сама. «Это была гонка моей жизни. Я набрала потрясающую форму», — скажет потом олимпийская чемпионка.
В последующие годы Аллен вернулась в Ironman и дважды заняла пятое место на чемпионате мира в Коне (2005 и 2006). Потом снова переключилась на короткую дистанцию и повторно стала вице-чемпионкой Европы (2007). Все это делалось ради защиты олимпийского титула в Пекине, но серьезная велосипедная авария не позволила подойти к Играм-2008 в оптимальной форме. Итог — 14 место. В 2009-м Аллен завершила карьеру.
***
Фото: Fairfax Media via Getty Images, Phil Walter / Getty Images, Bob Thomas Sports Photography
