Британская политика, как известно, вершится за маленькой черной дверью по адресу Даунинг-стрит, 10. Это резиденция британских премьеров, на фоне которой они делают судьбоносные для страны заявления.
Дом расположен в самом центре Лондона, в районе Вестминстер - недалеко от здания парламента и Букингемского дворца. Это старая тихая улица, а дому уже более 300 лет.
Когда-то здесь была резиденция Первого лорда казначейства, но с 1905 года эта высокая, но церемониальная должность стала частью обязанностей премьер-министров, и с тех пор Даунинг-стрит, 10 называют резиденцией премьеров.
С виду не скажешь, но внутри резиденции около 100 комнат. На третьем этаже - личные апартаменты главы государства и его семьи, на двух других - офисы, залы заседаний, переговорные, приемные и гостиные.
Большинство картин и скульптур, украшающих внутренние помещения, взяты напрокат у разных британских галерей и частных коллекционеров. Лишь несколько предметов находятся в резиденции постоянно, остальные ежегодно меняют.
Все ли премьеры жили здесь?
Несмотря на внушительные размеры официальной половины и удобное месторасположение политики не жаловали этот дом. Его было дорого содержать и особенно - обогреть, внутри почти всегда было холодно.
Уинстон Черчилль любил Даунинг-стрит, но предпочитал жить в других резиденциях, особенно в годы войны. При этом он старался, чтобы его часто видели входящим и выходящим из здания. Черчилль считал, что в глазах народа это первый признак того, что его правительство нормально функционирует.
Не мал ли домик?
Размеры жилой части Даунинг-стрит, 10 не были поводом для обсуждения, пока в 1997 году здесь не поселилась многодетная семья Тони Блэра.
Блэры попросили своего соседа с Даунинг-стрит, 11 Гордона Брауна, тогдашнего министра финансов, а позднее премьера Великобритании, поменяться с ними квартирами.
Охрана Даунинг-стрит
Раньше здание охраняли всего двое полицейских. Один стоял снаружи, второй дежурил внутри и открывал дверь посетителям.
Дом был открыт для публики за исключением дней официальных мероприятий. В период правления Маргарет Тэтчер меры безопасности пришлось усилить из-за террористических угроз со стороны ирландской военизированной группировки ИРА.
С обеих сторон улицы поставили ворота и стали досматривать посетителей и автомобили. Но в 1991 году боевикам все же удалось нападение: резиденция премьер-министра была обстреляна из миномета из неподалеку стоявшего микроавтобуса.
В это время тогдашний премьер-министр Джон Мейджор проводил заседание кабинета. Взрыв произошел в заднем саду, никто внутри здания не пострадал.
После этого нападения оригинальную дубовую дверь сменили на пуленепробиваемую. Теперь посетить Даунинг-стрит, 10 простому смертному больше нельзя.
