Именно открытие Эриды в январе 2005 года с помощью телескопа имени Самуэля Ошина Паломарской обсерватории спутало ученым все карты. По первым оценкам астрономов в 2006 году её диаметр мог составлять 2400 км, что больше Плутона, после уточнения что она почти равна (2326 км) с ним по размеру. В том же году была открыта Хаумеа схожего размера по большей стороне
Именно первооткрыватели Эриды (D=2326 км), Хаумеи размерами 2100 на 1700 на 1100 км и Макемаке (D=1478 км) Майкл Браун и Чедвик Трухильо поставили вопрос о том считать ли теперь Плутон (D=2377 км) полноценной большой планетой Солнечной системы. Если оставить Плутон в числе 9 планет, то что делать со вновь открытыми небесными телами, ведь их размер вполне сравним с размером Плутона и где провести новую границу в классификации небесных тел?
В 2006 году Международный астрономический союз решил ввести 3 критерия при соблюдении которых небесное тело может быть признано большой планетой. Оно должно обращаться по орбите вокруг Солнца, а не быть одним из спутников планет, должно иметь форму близкую к сферической за счет своих гидростатических сил, иметь подходящую массу для этого, должно быть способно расчистить окрестности своей орбиты, быть на ней гравитационной доминантой.
Оказалось, что Плутон не соответствует третьему критерию, так как его масса составляет всего 7% от массы всех объектов пояса Койпера. При этом бывший первый открытый и крупнейший астероид Церера (1) (D=940 км) полностью соответствовал первым двум и был внесен в категорию карликовых планет. Майкл Браун заявил: "В конце концов наука самокорректируется, даже если в обсуждении были сильные эмоции".
В данный момент Эрида в 96 а.е. от Солнца более чем в 3 раза дальше чем Нептун, в перигелии орбиты она сближается с Солнцем до 38 а.е. то есть ближе афелия орбиты Плутона. Период обращения карликовой планеты составляет 561 год. Макемаке сейчас в 52 а.е. от Солнца, интересно что в перигелии в 2187 году он может достигать блеска 15,5 m. Хаумеа сейчас в 50 а.е. от Солнца, а в перигелии она сблизится со светилом до расстояния в 35 а.е., по наблюдениям покрытий звезд у карликовой планеты было обнаружено кольцо! Плутон имеет вытянутую орбиты и сближается с Солнцем до 30 а.е., а на максимальном удалении находится от него в 49 а.е. Интересно, что 7 февраля 1979 по 11 февраля 1999 года он был ближе к Солнцу чем Нептун, но из-за большого наклона орбиты в 17° не сближался с ним ближе чем на 17 а.е., при этом к Урану он может подойти на 11 а.е.
Майкл Браун написал замечательную книгу в которой подробно рассказал, что сначала был очень рад, открыв Эриду. Он был уверен, что она и есть 10 планета Солнечной системы. Но дальнейшие исследования показали, что тел подобных и Плутону и Эриде очень немало и для их классификации следует ввести новый подкласс.
Сейчас продолжаются поиски возможной 9 планеты на окраинах Солнечной системы, ведутся наблюдения за 17 кандидатами, один из которых сейчас в 202 а.е. от Земли при этом его предполагаемый радиус 1600-1700 км, нас ждет много новых открытий!
Спасибо за внимание!
