Бурундукоподобные животные, жившие среди динозавров, по-видимому, были социальными существами, что предполагает, что социальность возникла у млекопитающих раньше, чем думали ученые. Докладывает Кристофер Интаглиата.
Семьдесят шесть миллионов лет назад группа мелких млекопитающих ютилась в норе на территории нынешней Монтаны. Они были хорошими копателями - скорее всего, пушистыми - и миниатюрными.
- Они могли бы удобно сидеть у тебя на ладони. Эти твари, если бы вы видели, как они бегают сегодня, вы бы подумали, что это маленький грызун — бурундук или мышь.”
Лукас Уивер - палеобиолог млекопитающих из Вашингтонского университета.
Эти маленькие существа не принадлежали ни к одной из трех основных групп млекопитающих на планете сегодня—это плацентарные млекопитающие (как мы), монотремы (как утконосы) и сумчатые (как коалы и кенгуру).
Вместо этого они принадлежали к другой, ныне вымершей группе, называемой “multituberculates”.
“У них очень странные коренные зубы с многочисленными выпуклостями, отсюда они и получили свое название. Multituberculates. Просто означает "много шишек".
Уивер и его коллеги изучили окаменелые черепа и скелеты этих животных, откопанные в Монтане, и дали им название: Filikomys primaevus (дружелюбная или соседская мышь).
Уивер говорит, что засуха или изменение климата могли убить животных, хотя трудно быть уверенным. Но эти твари были окаменевшими вместе таким образом, что предполагают, что они искали компании друг друга. Это большое дело, потому что обычно считается, что социальное поведение не возникало у млекопитающих до смерти динозавров, через 10 миллионов лет после того, как эти маленькие твари тусовались вместе.
"В течение десятилетий повествование сводилось к тому, что млекопитающие, жившие во времена динозавров, были в основном одиночными крысоподобными существами, бегающими по ночам под динозаврами. И тот факт, что мы находим этих многоклеточных млекопитающих—совершенно несвязанную группу млекопитающих—проявляющих социальное поведение, означает, что это, вероятно, не было редкостью среди этих ранних мезозойских млекопитающих. И это меняет представление о том, что социальность каким-то образом уникальна для плацентарных млекопитающих.”
