Как и другие народы, племена полуострова в древности исповедовали многобожие. Среди богов и духов особое место занимал культ трех богинь, которые иногда воспринимались как три образа одной богини, матери-прародительницы. Это сближает их и с трехликой Гекатой греков, и с тройными богинями кельтов.
Аллат
Ее имя переводят как «эта богиня». По свидетельству Геродота, древние арабы сильнее всего почитали именно ее и Ороталта, местного аналога Диониса.
Он писал, что местные племена при заключении важных договоров произносили священную клятву:
«Клянусь солью, огнем и Аллат, которая превыше всех».
Ее символом был украшенный гранитный камень молочного цвета. В Пальмире и Набатее Аллат ваяли в облике воительницы в шлеме и с копьем, как греческую Афину, подчеркивая ее зрелую красоту. Иногда богиня сидела верхом на льве, что роднит ее с малоазийской Кибелой.
Аллат одновременно была богиней солнца, неба, грозовых туч и молний, а также благодатных дождей. В последнем качестве греки отождествляли ее с Деметрой. Поэтому иногда ее атрибутом был сноп злаков и пальмовая ветвь. Племена Сирийской пустыни считали ее матерью богов. В центральной Аравии Аллат была сестрой других богинь — Уззы и Манат. А южные народы почитали ее как дочь Уззы.
Узза (или Аль-Узза)
Ее имя означает «всемогущая», а ее зримым воплощением была Венера или утренняя звезда. Арабы Сирийской пустыни видели в ней дочь Аллат, тогда как племена центральной Аравии считали ее младшей сестрой Аллат и Манат, еще одной богини. А вот в южной Аравии она занимала главенствующее положение в триаде и считалась матерью Аллат и Манат. Однако вне зависимости от этого, ее обычно изображали прекрасной девой, иногда с мечом и в сопровождении льва.
В ее святилище в Нахле, кроме камня (среди народов пустыни камни чаще всего становились алтарями богов), росла священная акация. Сюда приходили те, кто жаждал узнать будущее, так как святилище Уззы было известно как оракул. Христианские авторы, например Прокопий Кесарийский, утверждали, что Уззе иногда приносили и человеческие жертвы.
Манат
Имя этой богини дословно переводится как рок или жребий судьбы, что во многом объясняет ее главную роль. Манат почиталась как богиня возмездия и человеческой судьбы. Она также считалась лунной богиней, а ночное светило было ее зримым проявлением.
Манат была владычицей загробного мира, защитницей покоя умерших и хранительницей кладбищ.
Функции Манат сближают ее с греческой Немезидой, богиней справедливой мести. В этом качестве она почитались в Набатее и Пальмире.
Племена Сирийской пустыни считали ее дочерью Аллат и сестрой Уззы, в центральной Аравии она была старшей сестрой Аллат и Уззы, а на юге — дочерью Уззы.
Но в любом случае Манат изображали старейшей из трех богинь, обычно пожилой женщиной в темном покрывале, что символизировало ночную тьму и покой. Некоторые исследователи считают, что в доисламские времена Медина была центром ее культа, а фигурки Манат служили домашними амулетами.
Во время утверждения ислама на полуострове богини на короткое время получили статус дочерей бога, однако позже их святилища были разрушены, а культ запрещен и забыт.
Подобная божественная триада — дева, мать и старуха — является самым распространенным представлением народов о древнейшей женской богине, культ которой тесно связан с традициями матриархата.
