НАСА ищет компании, которые хотели бы создать атомную электростанцию на Луне. Если мы хотим отправить туда людей, то должно быть электричество.
Давайте пофантазируем, что на самом деле в ближайшие годы мы освоим Луну, большинство инженеров и ученых находятся на базе на южном полюсе Луны, еще один звездолет направляется к Марсу с другим экипажем, готовящимся к многолетнему пребыванию на поверхности Красной планеты.
Возникает вопрос: а к чему подключить зарядное устройство iPhone на другом, темном полушарии Луны (раз уж космонавты купили соответствующие зарядные устройства )? "К чему можно подключиться на время?" отзывается эхом в сознании космонавтов, которые видят 3 процента заряда аккумулятора в телефоне.
Вышеупомянутое "апокалиптическое видение" означало, что, как всегда, в качестве меры предосторожности НАСА вместе с Министерством энергетики США (DOE) ищет компании, заинтересованные в установке ядерных реакторов на Луну или Марс, которые могли бы эффективно решить указанную выше проблему телефонов, и за одно обеспечивали бы питание всей базы.
Как мы прекрасно знаем, у НАСА нет недостатка в амбициях. Поэтому неудивительно, что НАСА хотело бы иметь реактор, ракету и спускаемый аппарат, готовые к взлету в 2026 году. Примерно шесть лет, но этого времени действительно недостаточно для подготовки космических проектов.
Как это должно выглядеть?
Инженеры НАСА предполагают, что весь реактор будет собран, построен и испытан на Земле. Затем с помощью ракеты он будет доставлен на лунную орбиту, откуда спускаемым аппаратом будет спущен на поверхность Луны.
Благодаря тому, что вся сборка будет производиться на Земле, реактор сможет начать работу без лишних задержек с момента приземления.
Если миссия действительно будет реализована, план рассчитан на год тестирования. В течение года специалисты на Земле будут контролировать эффективность и работу реактора. Если все пойдет по плану, работу реактора можно будет продлить и отправить на Луну еще больше установок.
Каждый из реакторов будет обеспечивать мощность 10 кВт в течение десяти лет. Четыре таких реактора должны бесперебойно обеспечивать электроэнергией всю лунную базу.
Нет недостатка в желающих
Запрос NASA вызвал интерес компаний из энергетического сектора: на данный момент подали заявки 22 более мелкие и крупные компании, заинтересованные в реализации этого проекта. В ближайшие несколько месяцев НАСА объявит еще один тендер на подготовку самого ядерного реактора.
Вышеупомянутые планы чрезвычайно интересны. Однако возникает один фундаментальный вопрос: действительно ли на Луне будут люди, которые смогут использовать это электричество.
За последние четыре года НАСА подготовило проект пилотируемого полета на Луну Artemis и орбитальную станцию Gateway на орбите Луны. Хотя никто не верит, что агентство действительно сможет доставить людей на Луну в 2024 году, но многие делают ставки на 2028 год.
Хотя пандемия коронавируса изменила ситуацию, замедлив разработку ракеты SLS и весь график проекта.
