Одна из наиболее популярных версий считает Марс близнецом Земли, планетой, некогда пригодной для жизни, но со временем вымершей. Но там могла сохраниться жизнь. К такому выводу пришли сотрудники Испанского центра астробиологии и ученые из Корнеллского университета. Исследователи нашли ключ к разгадке тайн планеты-соседки прямо у нас под носом — на Земле.
Несмотря на более чем полвека космической эры, человечество пока знает о Марсе не слишком много. Одна из вещей, в которых можно быть уверенными наверняка — почва там предельно иссушена. Но если планета и является обезвоженной пустыней, это еще не значит, что она безжизненна. Ученые определили, где можно найти жизнь на Марсе. Поиски были смоделированы в чилийской пустыне Атакама.
Атакама — самое засушливое место на Земле, южноамериканский филиал ада. Согласно ранее проведенным исследованиям, содержание влаги и солей в ее почве очень близко к условия Красной планеты. Фактически она является миниатюрной копией Марса. Поверхность Атакамы тоже иссушена и безжизненна.
Но при этом в пустыне сохранилась примитивная жизнь. Ученые провели анализ почвы после бурения. Оказалось, что на глубине в 30 сантиметров начинается слой глины, обогащенной смектитом — минералом, удерживающим воду. Влажность в нем поддерживается на уровне 78%. В минерале обнаружили больше 30 разновидностей бактерий.
Открытие корректирует ближайшие исследовательские миссии на Марс. Несколько следующих аппаратов высадятся в местах высохших водоемов, предположительно богатых смектитом. Марсоходы будут оснащены бурами и исследуют почву на глубине в несколько метров. Ученые рассчитывают найти жизнь на Марсе в следующие 5-10 лет.
До этого им этого не удавалось отчасти потому, что исследования грунта были неглубоки и бессистемны. До прошлого года человечество ни разу не углубилось на глубину более 7 сантиметров. Аппарат InSight, высадившийся два года назад, должен был исследовать почву на глубине 5 метров — но сломал бур в районе 35 сантиметров.
Подписывайтесь на канал — здесь много интересных статей о науке, открытиях и новых технологиях.
