В Австралии обнаружили новых родичей коал. На основе ДНК-анализа ученым удалось доказать, что большой летающий поссум не один вид, как думали раньше, а три разных. Гигантский поссум питается листьями эвкалипта, но в отличие от домоседа-коалы, способен преодолевать большие расстояния до 100 метров за один полет.
Миловидный летающий сумчатый зверек обитает на востоке континента. Ареал распространения от южной Виктории до северного Квинсленда, что и навело ученых на мысль проверить особей, обитающих в разных штатах, на родство.
Ученые из университета Джеймса Кука в Квинсленде собрали образцы пяти десятков животных, и, используя особый инструмент генотипирования Diversity arrays technology (DArT), выяснили, что Petauroides volans не является единственным представителем рода.
Оказалось, что вдоль восточного побережья Австралии обитают три вида Petauroides. P. volans заселил южные регионы, P. armillatus занял центральные и P. minor обитает на севере.
Открытие, сделанное кандидатом философских наук Денизом Макгрегором и его командой, имеет огромное значение для сохранения видов. Гигантский поссум и без того находился на грани исчезновения, а с появлением двух новых видов сократилось широкое распространение одного вида. Ученым предстоит заново знакомиться с представителями сумчатых armillatus, minor и volans. Исследование опубликовано в журнале Nature Research.
