К северу от Мехико были найдены останки около 200 мамонтов. Это самая большая когда-либо обнаруженная коллекция костей этих доисторических животных. Кладбище было обнаружено на строительной площадке, где будет построен аэропорт.
Археологи из Национального института антропологии и истории Мексики впервые заподозрили, что еще в ноябре могут быть следы мамонтов на месте, предназначенном для строительства нового международного аэропорта Фелипе Анхелес. Две ловушки для мамонтов были обнаружены всего в 19 километрах от запланированного аэропорта в конце прошлого года . В ловушках были обнаружены останки как минимум 14 колумбийских мамонтов.
В мае этого года команды раскопок обнаружили, что в высохшем озере Ксалтокан было по крайней мере 60 скелетов мамонтов. С тех пор количество обнаруженных останков увеличилось втрое. 200 скелетов уже были найдены, и еще больше находятся под землей, ожидая своего открытия.
Чтобы не повредить ценные скелеты во время строительных работ, строителей постоянно сопровождает археологическая бригада, которая следит за работами.
Смертельные ловушки
Педро Синчес Нава, археолог из мексиканского института, говорит, что открытие такого большого кладбища мамонтов поможет определить, что в конечном итоге привело к исчезновению сегодняшних слонов. Однако сначала они изучат причины смерти найденных особей.
Исследователи полагают, что люди, возможно, убили некоторые останки мамонтов, найденные в ямах Тультепека, но неясно, способствовали ли люди также вытеснению более 200 животных на дно озера.
Мамонты могли застрять в грязи у берега озера, а затем, не имея возможности выбраться, умереть с голоду или утонуть. Синчес Нава говорит, что это могло произойти без вмешательства человека, поскольку травы и камыши озера привлекали мамонтов, чтобы они их кормили. С другой стороны, огромное количество найденных скелетов может означать, что люди устроили засаду на мамонтов, чтобы заманить их в воду, говорит археолог .
Лабораторные исследования останков должны дать ключ к разгадке этой загадки. Однако, даже если люди не убивали это стадо намеренно, археологи нашли доказательства того, что древние жители этого района использовали инструменты, сделанные из костей мамонта, и, следовательно, извлекали выгоду из их смерти.
На предыдущем археологическом участке, который до сих пор считался рекордным по количеству найденных останков мамонта, были обнаружены кости, принадлежащие 60 особям. Я говорю о раскопках в Хот-Спрингс, Южная Дакота.
Тайна 10000 лет назад
Колумбийские мамонты прибыли в Северную Америку около миллиона лет назад. Они могли достигать высоты до 4,3 метра, а некоторые люди жили до 70-80 лет, сообщает Science News.
У колумбийских мамонтов не было такого пышного меха, как у европейских, из-за более теплого и мягкого климата. Эти доисторические гиганты занимали территории от сегодняшней Канады до Никарагуа и Гондураса. Считается, что они вымерли между 13 000 и 10 000 лет назад.
Есть много теорий о причине исчезновения их видов. Значительное количество исследователей полагает, что предшественники были ответственны за уничтожение мамонтов, которые охотились на них не только ради мяса и шкур, но и из-за угрозы, которую они представляли для человека.
Другие гипотезы говорят об изменении климата, убивающем мамонтов, которое произошло слишком быстро, чтобы животные не могли адаптироваться к нему, и потеряли свой источник пищи и среду обитания. С другой стороны, недавние исследования останков мамонтов также показывают, что в этом могла быть виновата генетика - последние мамонты мутировали и, следовательно, могли страдать от многих серьезных заболеваний.
Палеонтолог Хоакин Арройо-Кабралес , который работает в антропологическом институте в Мексике, говорит, что, вероятно, нет одного главного фактора, и что на вымирание видов повлияла как деятельность человека, так и изменение климата.
