Планируется ли еще создание космических форпостов? Однозначно да, ведь человечество планирует выйти за пределы низкой околоземной орбиты.
2 ноября 2020 года исполнилось 20 лет непрерывного присутствия человека в космосе - на станции МКС. Эксплуатация МКС официально одобрена до декабря 2024 года, и кажется вполне реальным ее продление до конца 2028 года. Тем не менее, существует несколько других проектов, готовых перенять космическую эстафету.
Компания Axiom Space
Компания планирует использовать МКС в качестве старта для собственной станции.
Axiom хочет начать запуск новых модулей на МКС в 2024 году, чтобы предоставить астронавтам больше жилого и исследовательского пространства на борту орбитальной лаборатории. А когда МКС будет выведена из эксплуатации, станция Axiom будет отсоединена, чтобы работать как самостоятельный комплекс для жизни и работы в космосе.
Axiom будет предоставлять услуги туристических рейсов на МКС на борту капсул SpaceX Crew Dragon. Axiom уже подписала соответствующий контракт со SpaceX, ожидается, что первая из этих частных миссий будет запущена в конце следующего года.
Orion Span
Планирует создание собственной станции на низкой околоземной орбите под названием Aurora. Хотя запустить ее планируется уже в 2021 году, но неуверенность в финансировании делает цели компании туманными.
Китай
Китай хочет построить станцию на низкой околоземной орбите размером с советско-российскую станцию «Мир», которая была выведена с орбиты в марте 2001 г. (Станция «Мир» составляла примерно четверть размера МКС). Сборку планируется начать уже в следующем году.
Индия
Индия также хочет иметь собственный форпост на низкой околоземной орбите. Страна работает над запуском своей первой миссии с экипажем в 2022 году, в 75-ю годовщину независимости Индии от Соединенного Королевства. Этот запуск может проложить начало космической станции, которая будет запущена к 2030 году, если все пойдет по плану.
НАСА
Благодаря НАСА в ближайшие годы ожидается выход человечества за пределы низкой околоземной орбиты. Космическое агентство планирует начать строительство небольшой орбитальной космической станции под названием Gateway в рамках своей амбициозной программы Artemis по исследованию Луны.
Ядро Gateway - жилой модуль со снабжающими установками - планируется запустить в конце 2023 года, а несколько других частей, будут присоединены позже. Gateway будет служить отправной точкой для путешествий на поверхность Луны.
Программа Artemis включает высадку в 2024 году двух астронавтов возле южного полюса Луны. По этой же программе, к 2028 году будет обеспечено долгосрочное присутствие человека на Луне и вокруг нее.
Таким образом, к концу десятилетия мы можем увидеть, как на поверхности Луны появится станция.
Ключевая цель Artemis - проложить путь к полетам с экипажем на Марс, которые НАСА хочет начать в 2030-х годах.