С теорией эволюции согласны не все. Особенно много сомневающихся – в ненаучных кругах, где можно услышать, что это «всего лишь теория». Это действительно так, но значение научного понятия «теория» при этом искажается. Разберемся, какой смысл вкладывают ученые в этот термин и имеет ли концепция Дарвина право на существование.
Теория или гипотеза?
Если для обывателя между «теорией» и «гипотезой» принципиальной разницы нет, то в науке эти понятия чётко разграничиваются. Гипотеза – это первый этап познания, когда есть неизученное явление и нужны идеи, которые могли бы его объяснить. У гипотезы нет доказательств, она основана только на предположении.
Теория – это следующий уровень познания, когда находятся факты, подтверждающие гипотезу. Для этого ученые проводят анализ, наблюдение и эксперименты – по их результатам нерабочие идеи отбрасывают, а в остальные вносят коррективы и представляют как теории.
На этом учёные не останавливаются – дальнейшая работа заключается в уточнении неизвестных моментов или, наоборот, поиске опровержений. В любой теории могут быть «слепые пятна», именно поэтому их считают не точным отражением реальности, а только максимально приближенными к ней идеями.
Труд Дарвина
Концепция эволюции – это полноценная научная теория. То есть, в её основе лежат не просто предположения, а доказанные факты. Идеи Чарльза Дарвина считаются теорией, а не гипотезой еще с середины 19 века, когда её обосновал сам учёный. До этого многообразие видов объяснялось только недоказанными концепциями, например, неоламаркизмом или креационизмом.
Дарвин собрал имеющиеся гипотезы, отобрал рабочие, и опираясь на них и собственные исследования, разработал теорию естественного отбора. На этапе создания в ней было много неуточненных моментов – Дарвин даже отвел для них отдельную главу в своей книге. Как честный учёный он не постеснялся поделиться тем, что не смог объяснить.
Позже создатель теории сам дополнил ее концепцией полового отбора, а другие учёные (например, Шмальгаузен, Сиверцев, Добржанский) – идеями стабилизирующего отбора, мутагенеза и дрейфа генов.
Развитие теории
Теория Дарвина не могла быть совершенной. Наука 19 века не располагала теми инструментами и данными, которые есть сейчас. К примеру, тогда учёные говорили о наследственности как об абстрактном понятии, и это стало серьезным контраргументом теории эволюции. Однако позже стала известна структура ДНК, роль нуклеотидов и мутаций – и эти открытия не шли вразрез с идеями естественного отбора, а дополняли их.
Генетико-автоматические процессы, которые открыли учёные 20 века, объясняет еще ряд пробелов в эволюционной теории. Оказывается, не все морфологические признаки организма имеют какой-то смысл – некоторые проявляются случайно и не влияют на выживаемость особей (например, форма мочки уха).
Еще одно дополнение к теории естественного отбора – явление горизонтального переноса генов. Так, генетический код индивида может зависеть не только от предков, но и от особей других видов, которые тем или иным способом изменяют структуру ДНК (например, вирусы). Именно с помощью горизонтального переноса и появилась эукариотическая клетка, которая положила начало всем одно- и многоклеточным организмам – она произошла в результате слияния архейной клетки, бактерий и вирусов.
В середине 19 века эти явления еще не были открыты, поэтому обоснование Дарвина потребовало многих уточнений и дополнений. Но в целом концепция осталась актуальной до сих пор.
Прогностическая ценность
Любая теория должна не только объяснять существующие явления, но и позволять делать верные прогнозы. В этом отношении теорию Дарвина легко проверить на примере сельского хозяйства. Селекционеры выводят новые сорта растений и породы животных, руководствуясь наукой, в частности, генетикой и принципами эволюции. В этой отрасли действует искусственный отбор, а не естественный, но суть процессов это не меняет.
Еще дальше пошла генная инженерия – сейчас учёные берут гены известного назначения и встраивают их в молекулу ДНК, чтобы получить организм с заданными свойствами. Это широко применяется в строительстве, легкой и пищевой промышленности. Таким образом, теория эволюции не только имеет право на существование, но и активно используется для улучшения жизни человека.
