Глава 3. Тяжело в учёбе…
– Подъем! – радостно загоготал Артур, выливая на меня бадью холодной, колодезной воды. – Хватит спать, птенец, нас ждут великие дела!
Взвизгнув, подскочил с ложа. Как же я ненавижу эти подъемы! Вот уже неделю пришлый тренирует меня перед выходом в большой Мир. Отфыркиваясь от ледяных капель, попавших в нос и уши, я зябко поежился и с ненавистью посмотрел на наставника…
***
– Я уже готов, – гордо заявил я на следующее утро после того, как старейшина определил меня в ученики Артура, - зачем мне эта учеба? Я много раз ходил на охоту и встречался с волками и даже медведем.
– Посмотрим, – загадочно ухмыльнулся командир. – Устрою тебе небольшое испытание.
Кивком пригласив меня следовать за ним, он вышел из родового дома, любезно предоставленного нам старейшим для ночлега. Сделав пару шагов по ступеням, он резко обернулся и нанес сильный удар мне в живот. Задыхаясь, я рухнул на колени и тут же словил хлесткий удар ладонью в лицо. Глаза наполнились слезами боли и ярости. Превозмогая боль, я выхватил нож из-за пояса и наугад взмахнул им перед собой. Тонкое лезвие, со свистом рассекая воздух, выскочило у меня из ладони после хлесткого удара по запястью и со звоном полетело вниз по ступеням.
– Мы сделали всего десять шагов за пределами крыши, – раздался откуда-то сбоку веселый голос наставника, – ты ослеплен, без оружия и стоишь на коленях, готовый к смерти. Ты действительно считаешь, что готов к путешествию?
– Я не ожидал такой подлости, – с трудом восстанавливая дыхание и пытаясь протереть глаза от слез, попытался оправдать свою оплошность, – ты ведь мой наставник, почему ты напал?
– Там, куда мы направимся, живут по другим законам. Ты должен научиться думать по-новому.
Усевшись рядом, Артур достал из кармана небольшую коробочку. Вытащив оттуда странную палочку, он щелкнул пальцами, и над сжатым кулаком вспыхнул маленький язычок пламени.
– Колдун! – отшатнувшись назад, я быстрым движением рук нарисовал перед собой защитную руну друида и скороговоркой зашептал отговор, – не твой, не свой, род – мой щит и прайд – моя крепость!
– Вот придурок, – ничуть не испугавшись, а только удивленно округлив глаза, прошептал Артур, глядя на мой ритуал, – ты и зажигалки никогда не видел?
– Что это за магия? – забыв мгновенно о боли и обиде, я завороженно глядел, как из небольшой веточки в руке наставника выскакивает маленький огонек.
– Еще раз скажешь слово «магия» или «дух» – ударю, – серьезно посмотрел на меня странник, – ни того, ни другого не существует в мире…
– Но старшие рассказывали… – перебил я наставника и тут же словил очередную оплеуху.
– Воспитываешь ученика? – позади нас раздался голос старейшего.
Я не заметил, когда тот объявился. Теперь он с веселой усмешкой, спрятанной в густой бороде, разглядывал нашу компанию.
– Я не понял, старый, – наглый путешественник всем своим видом продолжал оскорблять старейшего, – ты кого мне подсунул? На х…я мне этот блаженный?
– А как, по-твоему, можно удержать власть в разрозненном обществе? – старейший со вздохом присел на каменный парапет ступеней. – Люди остались без веры в правительство, законы, мораль. Религия и верования всегда были инструментом управления массами.
– Да он от зажигалки крестится, – возмущенно взревел Артур, ткнув пальцем в мою сторону, – как этого Дон Кихота в более развитое поселение привести? Он на любую работающую технику бросаться будет!
– Ну, тебе же нужен был ученик, – хитро улыбнулся старейший и встал, давая понять, что разговор окончен, – и поверь, это не самый плохой вариант. А по поводу суеверий, ну перестарался немного, бывает…
Старейший неспешным шагом удалился в покои, оставив нас наедине. Артур вставил другую странную палочку себе в рот и поднес к ней пламя. Кончик палочки с треском обуглился и замерцал алым светом.
– Это называется «сигарета», – выпуская струю дыма изо рта, поучающим тоном начал объяснять наставник, – а это – зажигалка.
– А для чего ты глотаешь дым? – завороженно наблюдая за сизыми клубами, я непроизвольно принюхался.
Запах был отвратительный, не знаю, что горело внутри этой странной сигареты, но удовольствия от этой вони я явно не испытывал.
– Не знаю, – впервые смутился Артур и уставился в пол.
Это был мой шанс. Шанс отомстить обидчику и показать, на что я способен. Резко выбросив кулак вперед, я с удовольствием предвкушал слабую боль в костяшках после того как они вопьются в затылок Артура.
– Да уж, тут еще работать и работать, – осуждающе покачал головой наставник, наблюдая, как я валяюсь на ступенях, схватившись за ребра. В последний момент, неуловимым движением наклонив голову, он увернулся от удара и со всей силы врезал мне по ребрам.
– Готовься… Я не выпущу тебя за ворота, пока сам не посчитаю нужным. – выписав мне дружеский пинок, Артур исчез за высокими, сделанными из толстых кедровых бревен, дверьми родового дома.
***
Прошло уже пять дней с начала моих занятий под руководством Артура. Целыми днями он заставлял меня таскать тяжелые ведра с водой в родовой дом. Когда огромная лохань, в которую могло поместиться четверо взрослых мужчин наполнялась, я таскал воду в ближайшие кварталы к огромной радости местных жителей. В один из дней Артур окончательно спятил. По его команде я забирался на крышу сарая, десять раз отжимался от крыши покрытой прошлогодним дерном и спрыгивал. Так продолжалось весь день. К вечеру мои ноги гудели от напряжения, а руки безвольными плетями болтались у пояса. Этим утром он потащил меня в сторону гремящего у реки водопада…
– Сегодня мы будем повышать твою выносливость, – кровожадно улыбаясь, Артур подвел меня к чернеющему проему входа в шахту и, сложив руки рупором, крикнул в темноту:
– Эрик, уже готово?
– Артур? Это ты? – из сумрака возникла мускулистая фигура Эрика, главы Гильдии рудокопов.
Эрик был немного моложе старейшины, но он хорошо помнил времена до прихода гигантов на землю. Своими размерами он сам напоминал одного из них: могучие руки, толщиной с тело обычного рудокопа, легко крошили и скальную породу, и черепа несогласных с ним людей. С ним предпочитал не связываться даже сам старейший.
– Привел своего воина?
Скептически оглядев мою худощавую фигуру, он почесал лысую, украшенную татуировками, голову и повернулся к наставнику:
– Не жалко?
– Тяжело в учении, легко в бою, – ухмыльнулся Артур и уселся на ворох грязной одежды у входа в шахту.
Положив свою волосатую лапу мне на плечи, Эрик увлек меня вглубь пещеры. Там, в тусклом свете факелов, шестеро худых и бледных рудокопов пробивали кирками новую штольню в извилистом каменном лабиринте.
– Сегодня ты вытаскиваешь руду на поверхность, – указав на громоздкую тачку, прогремел подземный король. – Мы договорились с Артуром, если ты не будешь успевать, то завтра снова окажешься здесь.
Обычно эту работу делали как минимум двое. Мысленно проклиная наставника, я схватился за оббитые железом борта тележки и начал толкать к выходу...
Всем приятного чтения! Если вам нравится моя история, прошу вас поставить лайк, поделиться с друзьями и написать отзыв. Я постоянно редактирую мои истории и возможно ваше мнение будет учтено при очередном модераторском рейде)
Все главы можно найти в оглавлении
