Еще в 2016 году исследователи утверждали, что обнаружили галактику, состоящую почти полностью из темной материи и почти без звезд. Теперь, при ближайшем рассмотрении, это утверждение развалилось.
Галактика, Dragonfly 44 (DF44), принадлежит к классу загадочных объектов, известных как ультра-диффузные галактики или UDGs. С 1980-х годов исследователи обсуждали, имеют ли эти огромные тусклые объекты низкую массу, как карликовые галактики, размазанные по огромным пространствам космоса, или больше похожи на тяжелые галактики типа Млечного Пути, которые кажутся тусклыми по двум причинам: потому что у них почти нет звезд и потому что огромная часть их массы-темная материя, находящаяся на внешних границах галактики, в так называемых ореолах темной материи, которые не излучают свет. В статье, опубликованной в 2016 году в Astrophysical Journal Letters, ученые утверждали, что DF44 была одной из этих галактик с большим гало темной материи и несколькими звездами. Они оценили ее массу и обнаружили, что она на 98% состоит из темной материи.
Но новый анализ, опубликованный 8 октября в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, предполагает, что предыдущее исследование ошибалось. Исследователи в исследовании 2016 года предположили, что сгусток массы был глобулирован в гало темной материи; но на самом деле новое исследование показало гораздо меньшую общую массу, что указывает на то, что DF44-одна из тех карликовых галактик с низкой массой, разбросанных по пространству с нормальным процентом темной материи.
DF44 находится примерно в 360 миллионах световых лет от земли, поэтому астрономы не могут непосредственно измерить его массу. Вместо этого они полагаются на косвенные факты. Такие характеристики, как скорость, с которой объекты вращаются вокруг галактики, могут указывать на то, насколько она массивна на самом деле, поскольку большая гравитация заставит объекты вращаться быстрее.
В 2016 году исследователи утверждали, что DF44 имеет огромное гало из-за того, как быстро его шаровые скопления, казалось, вращались вокруг ее центра. (Шаровые скопления-это шаровидные группы звезд, которые накапливаются вокруг галактик.) Но эти измерения скорости оказались неверными в 2019 году
Однако это не было весомым аргументом, что DF44 имеет огромное количество темной материи. Это потому, что в галактике действительно существует относительно большое количество шаровых скоплений.
Со временем исследователи заметили общую связь между количеством шаровых скоплений в галактике и массой этой галактики, сказал ведущий автор нового исследования Теймур Сайфоллахи, доктор Университета Гронингена в Нидерландах.
И DF44 действительно имел больше шаровых скоплений, чем можно было бы ожидать для галактики с таким небольшим количеством звезд. Ранние наблюдения оценивали около 100 таких скоплений, которые позже были сужены до 80 в статье 2017 года в Astrophysical Journal Letters. Это поместило бы массу DF44 прямо на территорию Млечного пути — резкий результат, имеющий огромное значение для того, как космологи понимают историю формирования галактик в пространстве и времени. Галактики, в новой модели, были бы в основном объектами темной материи, способными образовываться без большого количества звезд или другой светящейся материи вообще. Все эти яркие точки в космосе были бы просто дополнительными аксессуарами.
Однако Сайфоллахи и его коллеги сделали свой собственный подсчет, и они вышли на гораздо меньшее число: 20. это означало бы, что DF44 имеет нормальную массу карликовой галактики — гораздо менее впечатляющий результат.
Неудивительно, что две исследовательские группы закончили с такими разными подсчетами, сказал он.
Почему такая разительная разница в оценках?
"Это не так просто, как просто смотреть и считать", - сказал Сайфоллахи в интервью Live Science. "На изображениях есть все виды астрономических объектов, и не все из них являются шаровыми скоплениями. Некоторые из них-просто звезды в середине пути от нас до галактики, а некоторые-очень далекие объекты, которые выглядят маленькими."
- Всегда есть некоторая неопределенность в определении того, что это за объекты, - сказал он.
