Нет, ну формально советский хоккей закончился в 1991 году с развалом страны. Хотя победа на Олимпийских играх 1992 года в Альбервиле «Детского сада» Виктора Тихонова это безусловно продолжение победных традиций советского хоккея и победа эта заняла свое почетное место в ряду достижений сборной СССР, чтобы не говорили буквоеды обожающие приплетать юридически обоснованное мнение, что раз страны нет то и сборная уже не СССР… Оставим это на их совести. Конечно, чемпионом Олимпийских игр в Альбервиле стала сборная СССР. И мне всегда непонятно и нелепо наблюдать различные списки и ресурсы, где олимпийское золото 1992 в ряду достижений сборной СССР не значится. Очень хочется спросить – «а кто стал чемпионом?» - СНГ? Нет такой страны. Ну да ладно. Дураков на наш век хватит.
А что же дальше? 1992 год был ещё и годом чемпионата мира, куда наша сборная поехала уже в статусе сборной России. Это была практически та же команда, что и на играх во Франции. Та же тренерская бригада во главе с Виктором Тихоновым. Разница лишь в очередном отлучении от сборной Вячеслава Быкова и Андрея Хомутова. Что-то в отношениях с ними снова не устроило старшего тренера команды.
По инерции наша команда хорошо выступила на групповом этапе, без проблем разобравшись со сборными Чехословакии и Канады, заняв первое место. А дальше… сыграла новая болезнь нашего хоккея – неумение играть в плэй-офф. В четвертьфинале сборная России уступила – 0:2 будущему чемпиону, сборной Швеции, отвратительно сыгравшей на групповом этапе, но сумевшей мобилизоваться именно на решающие матчи.
Может дело в устаревших подходах в подготовке команды? На следующий год у сборной России был новый тренерский штаб во главе с Борисом Михайловым. Венчал сезон чемпионат мира в Германии. И произошло всё в точности до наоборот. Наша команда стартовала неудачно, проиграв в группе сборным Швеции и Канады и сыграв вничью с… итальянцами. Ну куда уж хуже?
Однако в серии на выбывание все увидели совершенно другую сборную России. В четвертьфинале наша команда уверенно обыграла хозяев первенства сборную Германии – 5:1. А в полуфинале в феноменальном стиле, от которого повеяло знаменитым советским хоккеем, была обыграна сборная Канады – 7:4. И это были не какие-нибудь студенты, о которых очень любят упоминать поклонники заокеанского хоккея. Это была прекрасная команда во главе с новой надеждой Канады Эриком Линдросом.
В финале, поймав кураж, сборная России обыграла главного обидчика последних лет – сборную Швеции со счетом – 3:1.
Всё нормально! Всё в порядке! Всё отлично!!!
Наши справились с волной отъезда ведущих хоккеистов в НХЛ, научились жить по-новому. Ребята, выступающие за океаном, начали приезжать помогать главной команде. Как это делают шведы и финны. Так, или не совсем?
Следующий сезон очень скоро вернул всех с небес на грешную землю. На олимпийском турнире в Лиллехаммере, куда сборная России отправилась имея в составе только хоккеистов, выступающих на Родине и под руководством знаменитого Виктора Васильевича Тихонова, нам четко указали на то место, которое мы занимаем в современном хоккейном мире. Уже во втором матче по нам прошлась сборная Финляндии – 0:5. У финнов как вы понимаете также не было игроков из НХЛ. А через игру над нами посмеялась ещё и сборная Германии – 2:4. Весело.
С трудом ввалившись в плэй-офф с четвертого места, наша команда нам подарила луч надежды, в четвертьфинале в дополнительное время обыграв прекрасно игравшую в своей группе сборную Словакии во главе с братьями Штястны, вернувшимися на Родину, со счетом – 3:2. Непривычно для нашего хоккея, но этот результат многими был расценен как чудо. Да-да, привыкайте.
Но чудес как известно не бывает. Бывает чудесный настрой, вдохновенье, которое может посетить способных хоккеистов, которые на какое-то время вспомнят, что являются наследниками великого советского хоккея.
В полуфинале все встало на свои места. Сборная России хоть и в упорной борьбе, но все-же уступила сборной Швеции во главе с кудесником Петером Форсбергом – 3:4. И это поражение настолько больно ударило по нашей команде, что в матче за третье место они вновь оказались размазанными по льду всё теми-же финнами – 0:4. Начиналась новая болезнь современного российского хоккея – «финка».
Но в 1994 году был ещё чемпионат мира, на который смогут подъехать наши звезды из НХЛ и где можно реабилитироваться на неудачу на Олимпиаде. Да и везет на мировое первенство нашу команду прошлогодний триумфатор – Борис Михайлов. Нашу сборную на турнире усилили Михаил Шталенков, Илья Бякин, Дмитрий Юшкевич, Игорь Уланов, Алексей Житник, Алексей Яшин, Валерий Каменский, Андрей Коваленко. Что и говорить – солидная компания!
На групповом турнире как всегда легко были смяты хоккейные страны-карлики – Италия, Австрия, Германия и Великобритания. Но вот канадцам наши парни уступили – 1:3, показав, что с организацией то у нас не очень хорошо, и страны посерьезней тут-же вскрывают все проблемы.
В четвертьфинале это все увидели ещё раз. Наша команда уступила – 1:3, сборной США, и отправилась домой. Пусть вас не вводит в заблуждение супер-форма американской команды. В полуфинале над ними вдоволь поиздевались финны, обыгравшие их – 8:0, а в матче за третье место это ещё раз сделали шведы – 7:2. Ну а итоговое место российского хоккея, в связи с этим видится ещё более плачевным.
Ну а всё же может не так всё печально? Просто год такой. Черная кошка дорогу президенту ФХР Владимиру Петрову перебежала… Да и сняли его в конце неудачного сезона. Валентина Сыча поставили. Ну, порядок наведет это точно.
Что изменилось, так это то, что ко всем неурядицам добавились внутренние разборки и дележ сфер влияния.
Это был год, когда за океаном бушевал локаут. Многие хоккеисты чтобы не потерять форму приехали выступать за отечественные клубы. А осенью 1994 года, нашу страну посетила чудо-сборная Российских звезд НХЛ с серией показательных матчей. В Россию приехали многие звезды уже несколько лет не навещавшие Родину, в том числе беглецы Александр Могильный и Сергей Федоров. Так произошло примирение с Виктором Тихоновым. И родилась новая надежда на возрождение победных традиций.
Команда звезд проехала по городам России и везде громила местные команды ... Особенно впечатляющая игра прошла в Магнитогорске, где звезды разгромили местный Металлург (один из лидеров российской лиги) - 11:2!!! Но все были счастливы...
Но рано или поздно, а локаут в НХЛ закончился. Заокеанский сезон пришлось спасать, а соответственно никто из хоккеистов НХЛ в этом сезоне на чемпионат мира не поехал, а сборная России должна была ответить за ошибки первенства прошлого своими силами.
И начали наши с места в карьер! На предварительном этапе они обыграли всех соперников в том числе прошлогоднего победителя сборную Канады. Что это, момент истины? А может как раз и нужно играть без этих дутых звезд, которые приезжают и не выкладываются? Ответ мы получили очень скоро. В четвертьфинале сборная России, уже почти по традиции, уступила слабо сыгравшей в своей группе сборной Чехии – 0:2. Вот и сказочке конец! Кто-то спросит – «а может чехи так сильны?» … Да нет, обыкновенные. В полуфинале проиграли финнам – 0:3, а в матче за 3-е место, канадцам – 1:4.
Период неопределенности подошёл к концу. И ответы были всё ближе.
