Ипподром Древней Греции и Рима можно сравнить с трансляцией финальной лиги по футболу, боем ММА и параллельными ставками. Горячо, дорого, зрелищно, иногда небезопасно. Главное развлечение и зрелище мифологизированного аналогового мира.
Для самого гонщика вся гонка была небезопасна от начала гонки до конца - жизнь на грани бытия и небытия. Если выигрывал гонщик, то получал лавровый венок и немного денег, на ВсеАфинских гонках больше. Колесница на четыре лошадиные силы или две могла не принадлежать гонщику вовсе. Особо удачливые и старательные могли выиграть освобождение от рабства, собравшие много побед могли стать легендой. Некотором удавалось невероятное - отметить 27 день рождения.
Самый богатый спортсмен всех времен - гонщик Гай Аппулей Диокл заработал от 10 до 29 миллиардов долларов за 24 года карьеры. Был чрезвычайно хорошим колесничим — лучшим в Риме. За карьеру он проехал 4257 гонок и выиграл 1462 из них. Помимо наград за первые места Диокл 861 раз удостаивался премий за второе место и 576 раз — за третье. Лишь 1357 раз гонщик не попал в топ-3.
Организация и участие в соревнованиях для античного мировоззрения несли выраженный религиозный смысл — жертва богам или умершим родственникам, как обязательная, неотъемлемая часть ритуалов и их жизни. Соревновательный и зрелищный компонент был для них тоже важен и не противоречил религиозному обряду. В перерывах между гонками зрителей развлекали танцоры, акробаты.
Гонки имели политическое измерение. Финансировались государством или с личного счета императора. Ипподром часто был способом манипуляции и политическим оружием.
Это наверное одна из первых полит технологий. Накал страстей со скачек перетекал в восстание. Крупнейший бунт в истории Константинополя и Византии "Ника", произошедший при правлении императора Юстиниана I в 532 году. В результате Константинополь был существенно разрушен, а при подавлении восстания было убито более 30 тысяч человек.
Римские гоночные клубы были не просто спортивными командами, но рычагами влияния в политическом и военном поле. При Нероне клубы устраивали беспорядки и бунты на улицах.
