Вода необходима для элементарного выживания человека. Но она также может быть опасной: загрязненная вода может распространять смертельные болезни, способные уничтожить целые сообщества. Безопасная и чистая вода дает человечеству один из лучших шансов на процветание.
Некоторые древние цивилизации, включая греков, египтян и римлян, фильтровали воду. В санскритских текстах, датируемых 2000 годом до н. э., также упоминаются методы очистки воды. Теперь археологи обнаружили, что Майя из Центральной Америки делали то же самое — и их система фильтрации воды была невероятно эффективной.
В резервуаре, который когда-то был главным городом майя Тикалем, руины которого расположены в тропических лесах на территории современной Гватемалы, археологинашли цеолит и кварц — минералы, которые не являются местными и которые эффективно помогают в удалении из воды загрязняющих веществ, таких как микробы, тяжелые металлы и соединения азота из воды.
На самом деле они настолько эффективны, что и сегодня используются в системах фильтрации воды.
«Что интересно,эта система все еще была бы эффективна и сегодня, а Майя открыли ее более 2000 лет назад», говорит антрополог Кеннет Барнетт Тэнкерсли из Университета Цинциннати.
Интересен, в частности, цеолит. Это естественное кристаллическое соединение кремния и алюминия, связанных через общие атомы кислорода с образованием открытой кристаллической решетки. Он обладает отличными абсорбционными и ионообменными свойствами, что делает его очень эффективным при фильтрации воды.
Но, хотя древние греки и римляне использовали его в качестве пуццолана — ингредиента для цемента — в водных сооружениях, таких как мосты и акведуки, археологи полагали, что цеолит не использовался для фильтрации воды до начала 20-го века.
«Очевидная система фильтрации с использованием цеолитов в корриентальном резервуаре Тикаля является старейшим известным примером очистки воды в Западном полушарии, — писали авторы, — и старейшим известным использованием цеолита для обеззараживания питьевой воды в мире.»
Возможность иметь чистую воду имела огромное значение для Майя и вызывала большую озабоченность, особенно для Тикаля. Единственным источником воды в городе были 10 водохранилищ. Учитывая многочисленность населения и весьма переменчивый климат, который переживал периоды сезонных засух, их питьевая вода была подвержена загрязнению как микробами, так и киноварью или сульфидом ртути — пигментом, который майя использовали в больших количествах.
Само собой разумеется, что у них были средства для поддержания чистоты воды. Поэтому Танкерсли и его команда отправились на разведку. Они изучили три самых больших резервуара в древнем городе, а также местную воронку для контроля минерального состава.
Открытие было сделано в водохранилище Корриенталь, важном источнике питьевой воды для жителей Тикаля и одном из крупнейших резервуаров питьевой воды, который майя использовали более тысячи лет. Смешав осадок на дне резервуара, команда нашла то, что искала: цеолит и крупнозернистый кварцевый песок.
Цеолит был обнаружен только в резервуаре Корриенталь. Он никак не мог там появиться в процессе раскопок водохранилища.
На самом деле, ученые полагают, что минерал был добыт в 30 километрах к северо-востоку от Тикаля. Там вулканические породы образуют водоносный слой, который, как известно, производит исключительно чистую воду. Географ Университета Цинциннати Николас Даннинг был знаком с этим районом после ранее проведенных там полевых исследований.
«Это был обнаженный, выветрившийся вулканический туф, состоящий из зерен кварца и цеолита. — С хорошей скоростью истечения воды, — сказал Даннинг. «Рабочие наполняли этой водой свои бутылки. Местная вода известна своей чистой и сладким вкусом».
Группа сравнила Корриентальный кварц и цеолит из материала, взятого из водоносного горизонта и обнаружила, что они очень близки друг к другу. Они также использовали радиоуглеродное датирование для определения возраста отложений и датировали их возраст периодом между 2185 и 965 годами.
Невозможно точно узнать, как работала система фильтрации, но, собрав эти доказательства, команда считает, что у неё есть об этом довольно хорошее представление.
«Система фильтрации, вероятно, находилась за каменными стенами, уложенными сухим способом, с цеолитами и макрокристаллическими кристаллами кварца размером с песок, дополнительно скрепленными тканым петатом (тканым тростниковым или пальмовым волокном) или другим скоропортящимся пористым материалом, расположенным прямо перед резервуаром воды (чуть выше по течению) или внутри него и которые периодически выбрасывались в водоем во время внезапных паводков, вызванных тропическими циклонами», — написали исследователи в своей статье.
И, похоже, это работало. Отложения ртути, вероятно, из-за загрязнения киноварью, ранее были обнаружены в нескольких других резервуарах Тикаля. В Корриентале не было обнаружено ни единого её следа.
«Древние майя жили в тропической среде и должны были быть новаторами. Это замечательное нововведение», — сказал Тэнкерсли.
«Многие люди считают, что коренные американцы в Западном полушарии не имели такой же инженерной или технологической мощи, как Греция, Рим, Индия или Китай. Но когда дело доходит до управления водными ресурсами, Майя были на тысячелетия впереди».
Источник перевода: newsstreet.ru/blog/30940.html
