Мы привыкли относиться к людям, летающим в космос, как к супергероям или полубогам. Однако физически они ничем не отличаются от нас. Штанины скафандра они надевают по очереди, а не запрыгивают сразу в обе. Астронавты едят, спят и даже испражняются, разве что в последнем случае не могут сходить в туалет соседнего кафе, если что-то выйдет из строя в их «домашнем» ватерклозете. Подобные поломки, кстати, иногда происходили на борту космических станций и вызывали массу неудобств.
Крайне важно, чтобы туалеты, функционирующие в условиях невесомости, были максимально надежны. Разного рода протечки на орбите представляют смертельную опасность - просто зажать нос и выйти на улицу здесь не удастся. Возможно, именно поэтому заявленная стоимость туалета новой конструкции, который собирается отправить на орбиту НАСА, составляет 23 миллиона долларов. Естественно, эта сумма кажется несколько безумной, особенно если вспомнить, как справляли свои естественные потребности астронавты тех же «Аполлонов». Этим людям приходилось испражняться в прозрачные мешочки, которые приклеивались липучками к героическим американским попам.
Первый космический туалет в распоряжении НАСА появился лишь в 1973 году, на орбитальной станции «Скайлэб». Хотя и здесь это определение кажется слишком громким. Он представлял собой небольшое отверстие в переборке, по другую сторону которой находились все те же мешочки. Отхожие места, установленные на МКС, больше похожи на те, к которым привыкли люди на поверхности планеты, разве что к ним добавлены приемники для всасывания жидких отходов. Экскременты по-прежнему складируются в пластиковые мешки, которые вместе с другим мусором выстреливаются в направлении Земли и сгорают в её атмосфере.
Основной целью разработки нового сортира, как бы странно это ни звучало при заявленной цене в 23 миллиона долларов, декларируется экономия средств. Дело в том, что сегодня эти устройства конструируются и изготавливаются индивидуально для каждой программы. НАСА же пытается создать универсальную систему, которая сможет найти применение на любых космических кораблях. Учитывая огромную вероятность того, что не все они будут столь же просторными, как МКС, инженеры особое внимание уделили компактности своей конструкции. Кроме того, было важно создать автономное и простое в обслуживании устройство. Здесь был учтен не самый приятный опыт Международной космической станции, где к мешкам с отходами, находящимся за переборкой, подобраться весьма непросто.
Также новый туалет помогает сберечь воду - один из самых ценных ресурсов в космосе. На нем установлены насос с функцией предварительной обработки мочи и индикатор пригодности этой специфической жидкости для последующей трансформации в живительную влагу. Все верно - люди на МКС действительно пьют продукт переработки урины. Кроме того, НАСА дополнительно учло физиологические особенности женщин-астронавтов. В частности, изменена форма стульчака и приемной воронки мочеприемника. По-прежнему остается нерешенной проблема переработки экскрементов, будь то в ракетное топливо или любую другую имеющую ценность субстанцию. Поэтому с ними будут поступать как прежде - упаковывать в герметичные контейнеры и сжигать в атмосфере Земли.
Критики НАСА, в основном из числа американских налогоплательщиков, не скрывают своего возмущения вопиющим расточительством государственных средств. Однако ценник в 23 миллиона долларов, как кажется, имеет под собой некоторые основания. В 1993 году новая модель космического сортира для шаттлов обошлась в 30 миллионов тех же денежных единиц. Первый туалет новой системы отправится на МКС. Здесь он проработает в течение трех лет, после чего, с учетом отзывов экипажей, будет принято решение об установке аналогичных узлов на космические корабли «Орион», которые планируется использовать для пилотируемых полетов на Луну и Марс.
Читайте также:
Больше познаваемого читайте на нашем сайте: poznavaemoe.ru
