Суборбитальная космическая система New Shepard, состоящая из ракетного ускорителя и спускаемого аппарата, прошла очередные успешные беспилотные испытания. Частная компания Blue Origin разрабатывает её для туристических полетов до высоты чуть больше 100 км, что делает их космическими. Но пока систему испытывают в беспилотном режиме.
Спускаемый аппарат наполняют коммерческой полезной нагрузкой для проведения экспериментов в условиях невесомости, которая в таких полетах длится примерно три минуты. Но в этом полёте дополнили полезной нагрузки от NASA и на многоразовом ракетном ускорителе. Система его вертикальной посадки во многом совпадает с технологией посадки на Луну, поэтому на ступень добавили оборудование для «технического зрения». Это испытание должно показать, насколько автоматика способна самостоятельно оценивать характер поверхности под кораблём и выбирать безопасное место посадки.
Blue Origin сейчас участвует в конкурсе NASA на разработку системы пилотируемой посадки на Луну, поэтому такие испытания приближают человечество на шаг не только к космическому туризму, но и к возвращению на естественный спутник Земли.
