С 2017 года самым большим существом, когда-либо ходившим по суше, считается южноамериканский зауропод Patagotitan mayorum. Вес этого 30-метрового гиганта изначально оценивался в 70 тонн, но только что аргентинские палеонтологи ужали его до жалких 57 тонн. Почему?
Все дело в математике: вычислить массу животного, которое никто никогда не видел, только по скелету достаточно сложно. А если учесть, что и скелет далеко не полон и лишен некоторых важнейших костей, то можно довольно уверенно говорить о том, что все попытки вычислить массу «пациента» являются чистой воды спекуляцией. (В науке спекуляцией называют не перепродажу с целью наживы, а просто умозрительные рассуждения, пусть и связанные каким-то образом с реальностью, но не опирающиеся на реальные и достоверные факты).
Некоторым палеонтологам трудно устоять перед искушением повысить значимость собственного открытия, оснастив его броской рекламой про «самого большого», «самого древнего» или «самого умного». И тогда в дело вступают уважаемые коллеги, грубо стаскивающие романтиков от науки с небес на землю. Что, собственно, и произошло в данном случае.
«В свете модификации ранее предложенного уравнения масштабирования и корректировки показателей плечевой кости патаготитана новая оценка массы тела этого вида колеблется между 42-71 тоннами при среднем значении 57 тонн. Хотя это значение значительно меньше прежнего, полученного с помощью исходного линейного уравнения, используемое здесь скорректированное квадратичное уравнение дает среднюю оценку массы тела, которая лучше согласуется с оценками, полученными на основе объемных реконструкций патаготитана», - пишут исследователи в своей статье.
Уточнить вес Patagotitan mayorum пришлось в том числе из-за недавно выявленного сходства его анатомии с аргентинозавром (Argentinosaurus), что позволило уточнить параметры скелета патаготитана по аналогии с этим динозавром. И, соответственно, заметно уменьшить его вес. Кроме того, возникли некоторые сомнения и в общей длине тела крупнейшего сухопутного существа планеты.
Кстати, за этот почетный статус патаготитану, похоже, придется еще побороться. Гонка гигантских динозавров, пришедшаяся на последнюю четверть 20 века, принесла множество фрагментарных остатков и других претендентов на этот титул. Всевозможные ультразавры (Ultrasaurus), сейсмозавры (Seismosaurus) и суперзавры (Supersaurus) буквально дышат в затылок нашему нынешнему герою, а ведь есть еще и «потерянные» гиганты вроде Amphicoelias или Bruhathkayosaurus, окаменелости которых исчезли после первого описания.
«Сегодня нет ничего похожего на зауроподов, и наша работа с этими существами сродни изучению инопланетян, - резюмирует не принимавшая участия в исследовании палеонтолог Макалистер-колледжа Кристина Карри-Роджерс (Kristi Curry-Rogers) в интервью порталу Scientific American. - Когда мы осознаем, насколько маловероятно попадание полного скелета взрослого зауропода в летопись окаменелостей, то совсем не удивимся, что их полные образцы так трудно найти… Еще одна огромная проблема кроется в том, что именно измеряется или оценивается».
А на сегодня всё. Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, заходите на вики и в гости к нашему другу - Упоротому Палеонтологу.
