Летом 1648 года казак Семен Дежнев покинул берега Колымы на трех судах и отправился по направлению к предполагаемому проливу между Азией и Северной Америкой. В октябре того же года он высадился в районе устья реки Анадырь, что на восточном побережье Камчатки.
Так русскими путешественниками впервые был пройден Берингов пролив. Однако известным это стало лишь спустя почти сто лет – и то по воле случая: из-за обычной ссоры.
Все дело в том, что во время своего путешествия Дежнев поссорился со своим товарищем насчет права на открытие и владение одной из моржовых мелей на востоке Камчатского полуострова. Казалось бы – причем тут это? А при том, что ссора переросла в судебную тяжбу, все перипетии которой должны были записываться. Административная переписка по поводу этой ссоры заключала в себе и известие о великом открытии, сделанном Дежневым. Вот так вот – а мы все ругаем бюрократию на чем свет стоит!
Правда, эти судебные записи вполне могли бы кануть в Лету, если бы не знаменитый российский ученый и картограф Герард (Федор Иванович) Миллер (1705 – 1783), который в середине 18 века обнаружил ценные архивы по истории Сибири. Произошло это во время Великой Северной Экспедиции Витуса Беринга.
Миллер поспешил перенести найденные сведения на карту. Сначала карта вышла в России, а в 1758 году – в Амстердаме. Созерцанием этой старинной карты можно насладиться и сегодня. На ней показан точками вдоль берега путь с надписью на французском: «Дорога издавна часто посещаемая. Проход морем в 1648 году трех русских судов, из которых одно достигло Камчатки».
Надо сказать, что Дежневым, конечно, двигали в меньшей степени стремления сделать географические открытия во славу России, но в большей – торговые мотивы. Между туземцами ходили слухи о том, что будто бы на Сибирском Ледовитом море находятся большие обитаемые острова, богатые лесом, пушным товаром, моржовыми клыками, мамонтовыми костями и пр. Казаки и другие «промысловые» люди в 17 веке активно и бесстрашно исследовали дальневосточные моря в поисках этих богатств. Так были открыты острова Новая Сибирь, Земля Врангеля, а затем и часть Северной Америки.
Еще больше интересных историй про старые карты - на сайте проекта PORTULAN.