Уже начинало темнеть. Кусты и деревья отбрасывали длинные тени на дорожку, по которой шли Драгоценная Жена Роу Шу из клана Тан и следователь Зедонг Сё. Была еще ранняя осень. По вечерам было все так же тепло, хотя ветер уже был прохладен.
Роу поёжилась после порыва ветра и закуталась в тонкую полупрозрачную шаль, которая тянулась за ней по земле. Следователь Сё был все так же одет в доспехи, которые блестели в лучах заходящего солнца.
Вдруг драгоценная Жена остановилась. Следователь Сё посмотрел на нее с удивлением. Они стояли на самом верху ступенек.
«Забавно, но тут есть места, с которых виден почти весь Запретный город. Город, который был построен для императора и его семьи», - сказала Драгоценная Жена. – «Смотрите, вы видите эти высокие стены?»
Роу показала на двухметровые светлые стены, которые разделяли Запретный город на части.
«Да», - сказал следователь Сё. – «Эти стены делит город на части».
«Вы знаете, на какие части они делят город?» - спросила Драгоценная Жена.
«В первую очередь на Внешний и Внутренний Двор. Дальше деления происходят уже внутри этих дворов», - ответил Зедонг.
«Верно. Все верно. Внутри они так же делятся на дворы, точнее на отделы, которыми кто-то управляет. Стоя на самой высокой террасе, император видит весь город, как на ладони. Императрица, выходя из зала Земного Спокойствия, видит весь Внутренний Двор. И, кажется, что эти два хозяина все могут. Но это не так», - сказала Роу и начала спускаться по ступенькам.
Следователь Зедонг поспешил за ней.
«Почему вы говорите это?» - спросил следователь.
«Потому что, что император, что императрица – пленники этого города. Император может пойти в любой отдел. Но, это нежелательно. И, по сути, император не покидает Внешний Двор. Императрица же не должна покидать Внутренний Двор. Покинуть его – значит совершить преступление», - сказала Драгоценная Жена.
«Жена должна быть дома и должна ждать мужа», - сказал Зедонг. – «Жена должна создавать уют и растить детей, согласно нашим обычаям и традициям».
«Верно. Эти слова все девушки слышат с самого детства. Эти слова есть и в Уставе Жены Внутреннего Двора», - сказала Роу. – «попадая сюда, каждый становится узником маленького дворика, из которого он не имеет право выйти. И каждый должен считать счастьем то, что теперь он живет в этом маленьком дворике».
«Но вы множество раз покидали запретный город», - сказал следователь Сё.
«И я не жалею. В этом императорском городе нет счастья. Только слезы», - сказала Роу. – «Хотя, я понимаю, что каждый теперь может сказать, что я плохая жена. И, если захотят, то легко избавятся от меня. Как бы прочно не выглядело мое положение – оно очень шатко».
Следователь Зедонг Сё с удивлением посмотрел на Драгоценную Жену.
«Вас защищает сам император», - сказал следователь.
«Только от этой защиты нет никакого толка. Меня похищали и высылали. И все это было сделано под самым носом императора», - сказала Драгоценная Жена. – «И сейчас я понимаю, как тяжело за всеми уследить, находясь на ЕГО месте».
Драгоценная жена шла вдоль искусственного пруда. Она шла медленно. Слуги шли далеко позади, не мешая и не слушая, о чем говорит Жена императора.
Следователь Сё молчал.
«Ладно. Хватит разговоров вокруг да около дела», - вздохнула Роу. – «Я была на вас обижена, кстати».
«Чем же я вас обидел?» - спросил следователь Сё, удивившись.
«Вы мне рассказали про то, что Талантливая Жена стала любимицей императора. Но не сказали, что это был фарс», - сказала Драгоценная Жена.
«Извините», - сказал следователь Сё.
«Вам не за что извиняться», - спокойно сказала Роу. – «Вы в комнате с императором и Янлинь и не можете знать, что там происходило. И, я пришла к выводу, зная, насколько любвеобилен наш император, что не сидели они в комнате без дела».
«Император тосковал по вам», - сказал следователь Сё.
Роу ему улыбнулась.
«Какая интересная у него тоска… а сейчас, видно, не тоскует. Писем он мне не пишет. Пишет канцлеру. Мне же не строчки», - сказала она. - «И вы следите за каждым моим шагом».
«Да. Таков приказ императора», - сказал следователь Сё. – «Каждый вечер я посылаю ему письма о том, что вы делаете», - следователь опустил голову. Ему было стыдно, что он шпионит за молодой женой императора.
«Как это унизительно», - сказала Роу.
Драгоценная Жена тоже опустила голову. Она смахнула с глаз набежавшие слезы обиды и постаралась взять себя в руки.
«Простите, я просто выполняю приказ», - сказал Зедонг тихо. – «Мне это не нравится. Это не правильно»
«Я понимаю. Если вы ослушаетесь приказа, то вас казнят», - сказала Роу. – «Он пишет вам? Я не могу спросить канцлера. Но я не знаю ничего, что происходит. Мне словно завязали глаза и заткнули уши».
«Я не должен вам рассказывать», - сказал следователь Сё.
Роу ничего ему не ответила. Она остановилась и повернулась к пруду, в котором плавали сонные утки, устало покрякивая. Пруд был ровный и аккуратный. Но ненастоящий.
«Я не буду заставлять вас рассказывать то, о чем вы должны молчать», - сказала Драгоценная Жена. – «Я только прошу вас, предупредите меня, если посчитаете, что мои действия ошибочны, или если мне будет что-то грозить».
«Ваша светлость, императору не понравится ваш трюк с министром Ма», - сказал следователь Сё.
«Я знаю. Но у меня нет другого выхода. Я пытаюсь сохранить покой во Внутреннем Дворе, сохранить равновесие. Благодетельная Жена Мин Ма останется не опороченной. Министр Ма так же теперь избежит беды…» - Роу замолчала.
«А ваша двоюродная сестра избежит позора», - добавил следователь Сё. Он видел, как покраснела Роу. – «Я не буду об этом писать императору. Вы и сами нашли способ как наказать свою семью за плохое воспитание».
«Мне стыдно, что я делаю такое», - сказала тихо Роу. – «Я понимаю, что это неправильно. Понимаю, что министр Ма не заслужил такого. Но я сама запустила этот механизм. Только не понимаю одного, почему канцлер пошел в дом клана Тан».
«Очевидно, что канцлер играет в свою игру. Вопрос только в том, насколько он осведомлен… о проблеме вашей сестры», - сказал следователь Сё и подошел ближе к Драгоценной Жене. – «Не приближайте к себе Джинхэя. И не оставайтесь с канцлером один на один».
«От Джинхэя я и сама держусь на почтительном расстоянии. Но вот со вторым… он канцлер. Но я всегда беседую с ним в присутствии слуг», - сказала Роу.
«Приблизьте к себе евнухов из канцелярского отдела. Я спрошу у императора, кому он доверяет. Тех и приблизите», - сказал следователь Сё.
«Хорошо», - кивнула Роу.
«И пишите ему каждый день. Не давайте забыть о себе», - сказал следователь Сё.
Роу посмотрела на него внимательно.
«Значит, мне есть чего опасаться?» - спросила она. Следователь не ответил на ее вопрос.
«Я выполнил вашу просьбу», - сказал следователь Сё. – «Нашел родственников нянечки Куджу и сообщил им о смерти той».
«Хорошо. Спасибо вам», - сказала Драгоценная Жена.
«Вы не спросите, кто ее родственники?» - спросил следователь.
«А это столь важно?» - удивилась девушка, поправляя шаль.
«Я считаю, что да», - сказал следователь. – «Нянечка Куджу является двоюродной сестрой канцлера У».
«Что?» - спросила Роу.
В этот момент земля ушла у нее из-под ног. Она полностью доверяла служанке. И одно из поручений было избавиться от новой любимицы императора.
Следователь Сё подхватил Драгоценную Жену и отвел ее на скамейку.
«Что с вами?» - спросил он. – «То, что канцлер окружил вас своими людьми не удивительно. Однако, это не повод падать в обморок».
Драгоценная Жена прикрыла рот двумя ладошками.
«Вы просто не знаете…» - сказала она. – «Астролог сказал, что рядом с кровными родственниками, принцесса Киую погибнет. Она чуть не умерла в объятьях Куджу во время землетрясения. И теперь я понимаю, что Куджу в первую очередь спасала принцессу…»
Следователь Сё молчал. Он стоял рядом со скамейкой и внимательно смотрел на Драгоценную Жену.
«Я вела при ней разговоры, я ей верила. Я давала ей поручения. И теперь про все это знает канцлер», - сказала Драгоценная Жена. – «Вот почему он так спокойно ко всему относился… Теперь все стало на свои места».
«Куджу теперь нет. Доказать что-то будет сложно», - сказал следователь Сё.
«Ему не нужно будет ничего доказывать…», - тихо сказала Драгоценная Жена и встала.
Она отправилась в свой Дворец. А следователь Сё следовал за ней.
Роу подумала о том, что теперь сама попадет в ту же яму, что рыла для других.
