По мере того, как первые люди распространялись по планете, поглощая и вытесняя других гоминидов на своем пути, неандертальцы пытались удержаться в самом западном уголке Европы - на Пиренейском полуострове.
В настоящее время этот полуостров состоит из Испании и Португалии и считается местом последней битвы неандертальцев, прежде чем люди захватили власть. Но вопреки выводам прошлых исследований, господство неандертальцев в Иберии началось намного раньше, чем думали ученые.
Исследование показывает, что люди заселили современную центральную Португалию примерно на 5000 лет раньше установленного исследователями графика времени. Новая хронология основана на неожиданном открытии каменных инструментов, используемых современными людьми в пещере недалеко от Атлантического океана.
Пещера, называемая Лапа-ду-Пикарейро, содержала каменные орудия, используемые для охоты и приготовления пищи, подобные тем, которые были обнаружены в других местах по всей Евразии.
Полученные данные меняют представление исследователей о распространении современного человека - они также показывают влияние изменения климата и других факторов окружающей среды на перемещение нашего вида по Европе.
Переписывая историю
По прошлым оценкам, прибытие современного человека в северную часть Пиренейского полуострова происходило от 43 300 до 40 500 лет назад. Исследователи полагали, что оккупация южной и западной Иберии произошла примерно от 6000 до 12000 лет спустя, остановившись из-за проживающих там значительных популяций неандертальцев.
Новое исследование идентифицирует человеческие артефакты в центральной Португалии, возраст которых составляет от 41 100 до 38 100 лет. Это предполагает несколько вещей:
- Люди, вероятно, появились в этом регионе намного раньше, чем предполагалось ранее.
- Популяции неандертальцев были бы более редкими, чем думали исследователи.
- Современные люди быстро распространились на юг Европы.
- Между людьми и неандертальцами не было естественной границы.
Беспрепятственное расселение
Детализируя расселение древних людей по Европе, исследование бросает вызов старому убеждению, что неандертальцы остановили марш людей на запад.
Скорее, новое исследование показывает, что люди наслаждались «беспрепятственным расселением» по Западной Евразии. И, возможно, тысячи лет современные люди и неандертальцы пересекались.
Из предыдущих исследований мы знаем, что древние люди и неандертальцы скрестились. Фактически, одно открытие предполагает, что все живые люди имеют немного неандертальской ДНК - результат контакта их популяций с распространением Homo sapiens по земному шару.
Тем не менее, на Пиренейском полуострове исследователи еще не нашли убедительных доказательств наличия инструментов для обмена контактами, например, между группами людей и неандертальцев.
Климатические подсказки
Новые результаты также подтверждают мнение о том, что изменение климата и окружающей среды сыграли значительную роль в миграции людей.
Холодные и засушливые периоды, возможно, привели к сокращению популяции неандертальцев, освободив место для прибывающих людей. В результате, по словам исследователей, современные люди рассредоточились по "мозаичной" схеме, заменив популяции неандертальцев.
По мере того как наше понимание истории нашего собственного вида меняется, картина того, как появилось человечество, становится немного более ясной. Но картина еще далека от завершения.
