Два года назад планетологи были в восторге от возможного открытия подземного озера на Марсе, погребенного глубоко под слоями льда и пыли на южном полюсе планеты.
Теперь новое исследование усиливает эту возможность, предполагая, что существует не одно, а несколько соленых озер.
Эти водоносные горизонты представляют собой первые известные марсианские водоемы с жидкой водой, хотя и чрезвычайно соленой водой. В сочетании с другими недавними открытиями - такими как озера под поверхностью карликовой планеты Церера - это часть растущей картины того, что жидкая вода более широко распространена в Солнечной системе, чем считалось ранее.
Выглядит соленым
В 2018 году итальянская группа исследователей объявила о наличии соленой воды под южной полярной шапкой Марса: радарный зонд орбитального корабля ESA Mars Express обнаружил необычно яркие отражающие пятна подо льдом. Исследователи утверждали, что это могло быть озеро с жидкой водой в 12 миль (20 км) в поперечнике, которое растаяло от ледяной шапки и оказалось в ловушке под ним, на глубине более километра под поверхностью.
На Земле подобные озера образуются под ледниками, где тепло от земли и давление ледника выше растапливают часть льда. И хотя Марс слишком холоден, чтобы чистая вода оставалась в жидкой форме под ледниками, это могло бы случиться, если бы она была чрезвычайно соленой с гораздо более низкой температурой замерзания, говорят ученые. Эта соляная смесь может быть заполнена солями, называемыми перхлоратами, растворенными в камнях.
Но это не было случайностью. Марс не очень геологически активен, и неясно, может ли внутренняя часть планеты обеспечить такое количество тепла, чтобы создать озеро такого размера.
Теперь команда вернулась с новым исследованием, опубликованным 28 сентября в Nature Astronomy , которое, по их словам, подкрепляет их аргументы.
Команда вернулась к данным радарного зонда Mars Express, получившего название MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheres зондирование). На этот раз они проанализировали набор данных из 134 радиолокационных профилей по сравнению с 29 в их предыдущем исследовании.
Они также предложили новый подход, адаптировав радиолокационные методы, используемые спутниками, вращающимися вокруг Земли, для изображения скрытых геологических объектов. Их анализ смотрит не только на яркость области, но и на другие показатели, например, на то, как меняется сила сигнала, указывающая на гладкость отражающей поверхности. Ранее этим методом были обнаружены подледниковые озера в Антарктике, Гренландии и канадской Арктике.
Проведя анализ данных зондирования, собранных космическим кораблем над ранее идентифицированной яркой областью, и сравнив их с окружающими областями, команда смогла увидеть основные различия в их характеристиках, которые предполагали наличие жидкой воды, что усилило свидетельство того, что исходное яркое пятно действительно соленое озеро.
Кроме того, они обнаружили другие, более мелкие участки, которые соответствовали их критериям обнаружения жидкой воды - или приблизились, предполагая, что это пруды или илистые отложения.
Жизнь под Марсом?
Перспектива появления этих подземных соленых озер также добавляет интригующей морщинки к спорам о том, может ли сегодня существовать жизнь на Марсе. Чрезмерное содержание соли не кажется благоприятным для жизни, но некоторые исследователи считают, что это возможно . В недавней статье пары исследователей из Гарвардского университета и Технологического института Флориды (FIT) также рассматривается возможность существования жизни в подземных средах на Марсе и даже на Луне.
«Экстремофильные организмы способны к росту и размножению при низких температурах ниже нуля,„сказал Гарварда Avi Loeb, один из авторов исследования, в пресс - релизе .“Они находятся в местах, которые постоянно холодная на Земле, таких как полярные регионы и глубокое море, а также может существовать на Луне или Марсе ».
В своей статье, опубликованной 20 сентября в The Astrophysical Journal Letters, они подсчитали, что даже без добавления соли жидкая вода возможна на Марсе глубиной в несколько миль. И хотя любая жизнь на этих глубинах будет подвергаться сокрушительному давлению со стороны скалы выше, некоторые известные одноклеточные организмы могут выжить в них.
Одно можно сказать наверняка: на самом деле для поиска такой жизни потребуются технологии бурения, намного превосходящие то, что мы можем отправить в космос в настоящее время. Но, пишут Леб и его соавтор Манасви Лингам из FIT, программа НАСА Artemis может проложить путь для таких исследований недр, вернув людей на Луну - начиная с 2024 года.
•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
Уважаемый зритель 🤓,
если тебе понравилась статья💬, тогда поделись с ней друзьями👨👩👧👦, подписывайся на канал ✅, пиши комментарии🖊️, ставь лайки👍 и всего тебе наилучшего🎉, а также приятного чтения!