Речь пойдет о звезде, названной в честь библейского старца Мафусаила, прожившим, согласно священному писанию 969 лет.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: на самом деле все имена звезд: Бетельгейзе, Мафусаил, Ригель и сотни других - условны. Они иногда используются для удобства, однако в звездных каталогах, которыми пользуются астрономы внесены лишь кодовые обозначения. Наш сегодняшний герой - HD 140283.
В 190 световых годах от Земли находится одна из старейших известных нам звезд и уж точно древнейшей, среди ближайших к Солнцу.
Обнаружили HD 140283 около 100 лет назад, но особого интереса она тогда не вызвала - определять возраст звезд еще не умели. Так что Мафусаил попросту стал одной из тысяч ничем не выделяющихся звезд на небе. Однако позднее, первые оценки возраста звезды показали, что ей порядка 16 миллиардов лет, при том, что нашей Вселенной всего-то 13,8 миллиардов.
Сейчас методы определения возраста звезд стали совершенней, но не настолько, чтобы точно сказать, когда родилась HD 140283. На данный момент ее возраст оценивается от 15,26 миллиардов лет до 13,26.
Мафусаил относится к звездам, так называемого, населения II - второго поколения звезд после образования Вселенной. Звезды первого поколения были невероятно массивны и имели очень небольшой срок жизни, но в них образовались первые тяжелые элементы. Во втором поколении тяжелых элементов также крайне мало - в том же HD 140283 железа в 250 раз меньше, чем в нашем Солнце.
Но возраст не единственная особенность HD 140283 - как правило, звезды населения II находятся в центрах галактик, а Мафусаил, можно сказать, сосед Солнца. Вероятно, эта звезда образовалась в другой галактике, которую Млечный путь поглотил в прошлом.
Невооруженным глазом Мафусаил с Земли не виден, но его можно рассмотреть при помощи даже простенького любительского телескопа.
