Международная космическая станция начала свое существование 20 ноября 1998 года, когда на орбиту был выведен первый модуль станции - Заря. До 2000 года модуль занимался кучей полезных вещей: служил хранилищем топлива, обеспечивал энергоснабжение станции, управлял ориентацией станции в пространстве, поддерживал температурный режим. По мере расширения станции эти функции перешли другим модулям. Сейчас же заря выполняет роль склада и топливохранилища.
ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ: несмотря на то, что модуль имеет "российское" название и произведен в России, принадлежит он США.
А вот так станция выглядела уже начиная с 6 декабря 1998 года, когда к "Заре" был пристыкован второй модуль - "Юнити".
Летом 2000 года к станции пристыковался третий модуль - "Звезда". На фото он находится снизу (тот который с большими солнечными панелями):
До конца 2000 года к станции добавилось еще 3 элемента: стыковочный переходник PMA-3, элемент крепления солнечных батарей Z1 и непосредственно энергетический модуль с этими самыми батареями P6. В результате вся конструкция приобрела следующий вид:
К весне 2002 года к станции добавилось еще 6 модулей: от вспомогательных шлюзовых отсеков, до полноценной лаборатории. Все это дело приобрело следующий внешний вид:
К лету 2005 станция изменилась не сильно. Было добавлено 3 исключительно вспомогательных модуля:
К августу 2007 было увеличено количество солнечных батарей:
К лету 2008 станция обзавелась дополнительной лабараторией и энергетическим модулем. Кроме того, количество солнечных панелей было снова увеличено:
Март 2011. Вновь увеличивается количество панелей, а также добавляется несколько вспомогательных и функциональных модулей:
На анимации ниже можно увидеть, как добавлялись и переставлялись модули МКС:
На текущий момент станция выглядит следующим образом
