Марс и Земля заметно сблизились. Расстояние между планетами сейчас составляет около 62 млн километров - это наименьший показатель за последние годы. В ясную погоду Красную планету можно увидеть в небе невооружённым глазом: правда, только в виде небольшого алого свечения. Учёные НАСА сообщают, что наблюдать за Марсом можно будет в течение всего октября. После этого Красная планета начнёт понемногу отдаляться от Земли и снова сблизится с ней только через 15 лет.
Как объясняют исследователи, Земля и Марс движутся вокруг Солнца по эллиптическим орбитам, вращаясь в одном направлении, но с разной скоростью и на разных расстояниях. Каждые 780 дней или примерно каждые два года Марс и Земля выстраиваются в линию и в этот период времени находятся ближе всего друг к другу. Сейчас как раз и происходит такое сближение. А, например, 13 октября Солнце, Земля и Марс выстроятся в одну линию. Может показаться, что самое близкое расстояние должно быть зафиксировано именно в это время, но из-за эллиптических орбит дистанция между планетами, наоборот, даже немного увеличится.
«Если бы Земля и Марс вращались вокруг Солнца по идеальным кругам и в одной и той же плоскости, расстояние между планетами как раз 13 октября было бы наименьшим. Но мы не живем в такой симметричной Вселенной», - объясняют в НАСА.
Самое минимальное расстояние, на которое когда-либо сближались Земля и Марс, было зафиксировано в 2003 году. Тогда дистанция между планетами составила 55,8 млн километров. Учёные считают, что следующее рекордное сближение произойдёт через несколько сотен лет. По предварительным расчётам, оно состоится 28 августа 2287 года, когда расстояние между Землёй и Марсом достигнет 55,7 млн километров.