Подобно тому как полицейская сирена или гудок поезда меняют тон, когда их источник проносится мимо наблюдателя, звезды меняют свой цвет, когда приближаются к нам или удаляются от нас. В 1929 году было обнаружено, что почти все галактики разлетаются друг от друга.
Упомянутое явление, состоящее в том, что звук меняет свою высоту в зависимости от движения источника относительно наблюдателя, называется эффектом Доплера. Он был впервые описан в 1840-х годах и получил название в честь австрийского ученого, давшего ему объяснение. С современной точки зрения, довольно удивительно, что, несмотря на знакомое из повседневной жизни акустическое проявление этого эффекта, Кристиан Доплер был астрономом, который описывал свет, приходящий от двойных звезд, быстро движущихся по орбите друг вокруг друга.
Андромеда приближается
В 1894 году Весто Слайфер направил большой телескоп Лоуэлловской обсерватории в Аризоне на объект, ныне известный как Туманность Андромеды. Начальник Слайфера Персиваль Лоуэлл хотел посмотреть, не является ли она, наряду с другими спиральными образованиями, зарождающейся планетной системой, формирующейся из горячего вихря газа и пыли. Слайфер использовал спектрометр, чтобы выявить признаки таких элементов, как железо или кремний, которые могли бы указывать на образование каменных планет. Но вместо этого он обнаружил, что все линии спектра имеют более короткие волны, чем ожидалось, и на основе эффекта Доплера сделал совершенно верный вывод, что Туманность Андромеды летит в нашу сторону.
Все движется
Спустя два десятилетия Слайфер обнаружил, что свет более далеких галактик, за пределами Местной Группы, смещен в красную сторону, а значит, источники удаляются от нас и друг от друга, причем довольно быстро; скорости некоторых из них достигали 1800 км/с. В 1929 году Эдвин Хаббл открыл, что красное смещение объектов пропорционально расстоянию до них. Оказалось, что Вселенная расширяется, становясь с возрастом все больше.
