Когда звезды, подобные нашему Солнцу, умирают, остаётся только обнаженное ядро — белый карлик. Планета, вращающаяся вокруг белого карлика, представляет собой многообещающую возможность определить, сможет ли жизнь пережить смерть своей звезды, считают исследователи из Корнелла.
В исследовании, опубликованном 16 сентября 2020 года, показано, как будущий космический телескоп NASA имени Джеймса Уэбба может обнаружить признаки жизни на планетах земного типа, вращающихся вокруг белых карликов.
На планете, вращающейся вокруг маленькой звезды (а белые карлики размером сопоставимы с Землёй), гораздо проще обнаружить биосигналы транзитным методом, так как свет от звезды, полностью закрываемой планетой, не мешает оптике.
Один из ведущих авторов Райан Макдональд сказал, что космический телескоп имени Джеймса Уэбба, запуск которого запланирован на октябрь 2021 года, при наблюдении похожих на Землю планет, вращающихся вокруг белых карликов, сможет обнаружить воду и углекислый газ в течение всего нескольких часов. А за пару дней будут зафиксированы такие маркеры жизни, как озон и метан. Почему вообще об этом заговорили?
16 сентября было объявлено об обнаружении транзитным методом первой планеты, вращающейся вокруг белого карлика (WD 1856+534b). Именно эта планета является газовым гигантом и поэтому не способна поддерживать жизнь, но её существование предполагает, что небольшие планеты земного типа, которые могли бы поддерживать жизнь, также могли бы существовать в зонах обитаемости белых карликов.
Сейчас аппарат NASA Transiting Exoplanet Survey ищет планеты земного типа на орбитах вокруг белых карликов. Когда хотя бы один из этих миров будет найден, специалисты протестируют разработанные модели и инструменты для выявления признаков жизни в атмосфере такой планеты с помощью телескопа «Хаббл». Ну а действительно начать поиски жизни на таких планетах предполагается с помощью телескопа имени Джеймса Уэбба.
Правда, к моменту, когда наше Солнце начнём нам досаждать, наши технологии, вероятнее всего, продвинуться далеко вперёд. Первое, о чём стóит подумать, конечно, это защита от радиации. Было бы неплохо разработать компактные системы получения мгновенных рентгеновских снимков или диагнозов проблем кожи с применением алгоритмов машинного обучения. Но это так, рассуждения о будущем.
Подписывайтесь на S&F, канал в Telegram и чат для дискуссий на научные темы.
