Осенью 1996 года, состоялся первый розыгрыш Кубка мира по хоккею. Это была некая трансформация традиционного Кубка Канады – детища канадского функционера Алана Иглсона. Кубок Канады возник в далеком 1976 году, и задумывался как аналог чемпионата мира для сборных в их сильнейших составах. Но главное, это была ещё одна возможность увидеть противостояние систем – западной и коммунистической. И не просто увидеть, а увидеть превосходство канадской школы хоккея.
Какая же предыстория этого противостояния?
Не секрет, что при всей чопорности заокеанского хоккея, самоуверенности, их очень беспокоило появление в СССР своей версии их национальной игры. Тем более, что в кратчайшие сроки сборная СССР вышла на лидирующие позиции в мировом хоккее. И своим лидерством буквально спровоцировало канадскую сторону на то, чтобы покинуть мировой любительский чемпионат в 1970 году, будучи не в силах бороться с великолепно отлаженной советской командой, без привлечения сильнейших хоккеистов из НХЛ.
В 1972 году случился новый щелчок по носу канадцев. В серии игр канадской сборной со сборной Советского Союза, весь мир увидел, что русские ни в чем не уступают именитым профессионалам.
2 сентября 1972 года, вошел в историю как день переоценки ценностей. Канадская команда, собравшая сильнейший в своей истории состав, для того чтобы раздавить «выскочек» из СССР посмевших утверждать, что они сильнейшие в мире, была просто унижена на глазах почти 19 000 зрителей. Сборная СССР одержала уверенную победу со счетом – 7:3!!!
И пусть фактическую победу в восьми матчевой серии одержали канадцы, эти игры продемонстрировали, что в мире нет больше хоккейного гегемона, который варясь в своем котле, на протяжении десятилетий был уверен, что к ним и близко никто не в силах подойти по уровню мастерства. Хоккеисты из СССР показали блестящую версию хоккея, которая по многим параметрам превосходит тот хоккей, в который привыкли играть в НХЛ.
Советские хоккеисты не стали копировать канадскую школу, как это делали в других странах, они почти полностью придумали свою. А такие энтузиасты тренерского цеха как Анатолий Тарасов, Аркадий Чернышев. Николай Эпштейн, Владимир Егоров и другие, подняли его на ту высоту, на которой он по праву находится.
Канадцы до сих пор празднуют победу в серии-1972, отмечая, как тяжело она им досталась. И, разумеется, эта победа не дала ответа на вопрос – кто же сильнейший в мире.
В 1974 году – конкурент НХЛ – богатая, но менее популярная лига ВХА, также собрала свою команду чтобы сразиться с Советской сборной и обыграть ее. Лига эта была слабее по общему уровню игроков всех клубов, но суперзвезд, из которых можно было собрать отличную команду хватало. И сборная Канады по именам получилась не слабее той, двухгодичной давности. В ее составе было и несколько участников первой серии, включая автора победной шайбы Пола Хендерсона. Причем канадские хоккеисты на этот раз очень серьезно готовились к играм, уже зная силу советских хоккеистов.
Но и сборная СССР на этот раз учла ошибки первой серии, которые не позволили ей одержать общую победу. Напомню, расслабленность игроков после канадского этапа, а также просчеты тренерской бригады, устроившей тренировки с высокими нагрузками по ходу московского этапа, позволила канадцам перехватить инициативу и одержать победу в решающей восьмой встрече.
Победу в серии—1974 уверенно одержала советская сборная, ещё раз дав повод канадцам усомниться в своем превосходстве. Они, конечно, бросились утверждать, что сборная ВХА слаба, и не идет ни в какое сравнение с игроками из НХЛ, но это было похоже на неуклюжие оправдания, которым не очень верили сами канадцы. Ведь неслучайно уже через год, в Канаду пригласили две команды из СССР – ЦСКА и Крылья Советов, чтобы сыграть серию матчей с клубами НХЛ.
Сборная это одно, — утверждали канадцы, тут «Советы» могут набрать игроков, а клубы НХЛ – сильнейшие в мире. С ними уж точно советским оппонентам придется несладко. И что же получилось? Советские команды провели восемь поединков с клубами НХЛ, в которых одержали пять побед, одна игра закончилась вничью, и только в двух уступили.
Вот на этой волне, получившие очередную «оплеуху» представители канадского профессионального хоккея и задумали идею целого турнира с участием ведущих сборных. Разумеется, на своей территории. Это позволит канадской команде играть в привычных для себя условиях, иметь поддержку своих болельщиков, а также… неплохо на этом заработать. Канадские функционеры — это прежде всего бизнесмены, и прибыль для них важнее всего.
Снова собралась блестящая канадская команда, куда на сей раз вошли ведущие игроки и из НХЛ, и из ВХА. В случае с последней речь идет именно о Бобби Халле, который не принял участие в первой серии по причине ухода в ВХА, но по-прежнему являвшийся одним из лучших хоккеистов Канады.
Но в планы канадцев вмешалась советская бюрократия. Сборная страны уступила на последнем первенстве мира 1976 года в Катовице, и было принято решение сделать ставку на чемпионат мира 1977, а в Канаду отправить наполовину резервный состав. Логика подобного решения непонятна до сих пор, но за океан сборная СССР отравилась в серьезно ослабленном составе.
Наша команда выступила в турнире неудачно, заняв только третье место. Канадцам в очном поединке наши хоккеисты проиграли со счетом – 1:3. Родоначальники хоккея одержали победу в турнире, который имел совершенно иные цели. Они праздновали победу, которая не могла в полной мере их удовлетворить. Ответа на вопрос – «кто же сильнейший?» - они не получили.
Годом позднее канадская федерация хоккея наконец договорилась с международной о возвращении своей сборной на мировые чемпионаты, и о разрешении участвовать в них лучшим хоккеистам из НХЛ. Канадцы после победы на своем льду были готовы повторить успех.
На чемпионате 1977 в Вене родоначальники хоккея привезли прекрасную команду. Капитаном был знаменитый Фил Эспозито. В составе были также звезды НХЛ – Рон Эллис, Жан Проново, Тони Эспозито, Род Жильбер, Уилф Пэйман и другие. Но закончилось все казусом – канадцы не попали даже на пьедестал почета, заняв только четвёртое место. Сборная СССР также выступила неудачно, оставшись третьей, но главное для заокеанских любителей хоккея был вовсе не титул чемпиона, а результаты очных встреч советской и канадской сборных.
На чемпионате мира сборные СССР и Канады сыграли два матча и в обоих советские хоккеисты буквально «разрывали» амбициозного соперника - 11:1 и 8:1. Общий счет двух матчей – 19:2!!! Оглушительный результат для канадцев. Нет, не подумайте, что канадские мастера прибыли в слабой форме. В первом матче с будущими чемпионами мира, хоккеистами Чехословакии, они сыграли вничью – 3:3, а во втором одержали уверенную победу – 8:2. Но, советским хоккеистам канадцам противопоставить было нечего.
продолжение следует...
