Евреев, переехавших из Грузии в Израиль, называют грузинами. За сотни лет проживания в Грузии, они буквально пропитались грузинским духом. Их менталитет, образ жизни, мировоззрения стали настолько грузинскими, что их сложно отличить от настоящих грузин. Однако, они не ассимилировались, не растворились в общей массе населения, а сохранили свою еврейскую самобытность, культуру, веру в Бога. Они жили в Тбилиси, в Кутаиси, в других городах и поселках, и селились, как правило обособленно, вокруг синагоги. В стране православных церквей строить синагоги им никто не запрещал.
По мнению жителя Грузии, а ныне российского предпринимателя и мецената Леонида Эйчиса, еврейская община в Грузии не преследовалась, ее этнические и религиозные права грузинами не ущемлялись. Все нашествия и нападения, все политические и социальные катаклизмы евреи переживали наравне с коренным населением.
Однако, после развала Союза грузинские националисты выбросили лозунг «Грузия – для грузин, а все другие в ней только гости» и это повлекло за собой массовый отток негрузинского населения, приведший к уменьшению численности населения, в том числе и евреев. Значительная часть евреев уехала в Израиль. Из проживавших в республике 25 тысяч евреев, в Грузии осталось только 6 тысяч.
Когда поселились евреи в стране картвелов
Евреи жили в Грузии незапамятных времен. Как повествует древнегреческий историк Геродот Галикарна́сский, еще в VIII в. до новой эры Колхида оказалась в подчинении Ассирийского царства, и ее правитель Саргон II поселил на ее территории часть израильского населения, которое он вывел из Палестины. Напомню, что Ассирия – это не нынешняя Сирия, известная также своей христианской историей, а государство, существовавшее в Междуречье Тигра и Евфрата. Сейчас территорию этого государства занимает Ирак.
Грузинские летописи называют другую дату появления евреев в Грузии год 586 до рождества Христова, когда сыны Израиля прибыли в эту страну после захвата Иерусалима вавилонским царем Навуходоносором. Евреи расселились по всей территории Грузии. Они выучили грузинский язык. Сами себя они называли эбраэли (ებრაელი). Многие сыны древнего Израиля носят грузинские фамилии, одеваются как местные грузины, даже внешне стали похожи на грузин.
Благодаря вере они сохранили свой язык. Иврит был языком молитв. В Картлийской летописи говорится о том, что в Мцхета люди разговаривали на 6 языках. Одним из этих языков был иврит.
Влияние евреев на историю Грузии
Известно, что Хитон Господень доставил из Иерусалима в страну картвелов еврей Элиоз Мцхетский, брат известной в Грузии святой Сидонии. Увидев хитон, Сидония выхватила святыню из рук брата и прижала ее к себе. Так она отошла в мир иной, сжимая в руках хитон Господень. Вместе со святыней ее и похоронили в Светицховели.
Другая легенда, свидетельствующая о тесной связи евреев с Грузией, повествует о том, что известная царская фамилия Багратиони произошла от рода царя Давида.
Героическая история Багратионов, известна в самой Грузии и далеко за ее границами. Так Петр Багратион геройски погиб в Бородинском сражении. Этого полководца уважал и боялся сам Наполеон.
Где и как жили евреи в Грузии
На протяжении всей истории существования Грузии, евреи переселялись в страну из сначала из Византии, а впоследствии из мусульманской Турции, России, в моменты усиления национальной нетерпимости к евреям в этих странах. Численность еврейского населения в стране значительно увеличилась в годы Второй мировой войны, благодаря эвакуировавшимся в Грузию евреям-беженцам. Их называли ашкенази. По воспоминаниям коренных жителей, евреи, были прекрасными портными и часовщиками. Многие беженцы нашли свое место в торговле. Немало евреев занималось и сельским хозяйством. В времена крепостничества, среди евреев были как крепостные, так и богатые, евреи, владевшие крепостными (грузинами и евреями).
Большинство евреев жили скученно, группами. Разговаривали в таких общинах на смешанном языке грузинского с ивритом. Эта смесь языков прибрела название киврули. С грузинами евреи говорили по-грузински. Известно, что такие сообщества были в Цхинвали, где к началу прошлого века евреи составляли 38% населения, против 34% грузин. Осетин было всего 8,8%. Правда в годы грузино-осетинского конфликта очаровательный еврейский квартал сильно пострадал. Поселение евреев в Цхинвали было известно с XIII века. В этом городе была развита торговля, некоторые ремесла.
На западе Грузии, в четырех километрах от Самтредиа есть поселок Кулаши. В нем до развала Союза проживало примерно 5 тысяч человек. В основном это были евреи. В поселке функционировала ткацкая фабрика и завод, выпускавший хрустальные изделия. Было 2 синагоги. В конце 70-х-начале 80-х начался массовый отток евреев в Израиль.
В 1998 года в Грузии отмечалась двадцатишестивековая дата совокупного проживания грузин и евреев. Прошли праздничные мероприятия.
Весьма показателен в этом отношении фильм Мимино, когда главный герой позвонил в Телави, а его телефонистка случайно соединила с Тель-Авивом, и на другом конце провода собеседником оказался грузинский еврей.
