В ходе онлайн-трансляции принадлежащая Илону Маску компания Neuralink провела презентацию обновлённой версии мозгового импланта Link. В ходе мероприятия были раскрыты особенности устройства и его возможности, а также продемонстрирована работа гаджета в живом организме.
Показанный имплант кардинально отличается от предыдущей версии. Если прошлогодняя модель предусматривала расположение за ухом человека с отходящими от него нитевидными электродами, то обновлённый вариант имеет форму небольшой круглой таблетки, встраиваемой непосредственно в череп под кожу головы.
Устройство имеет размеры 23х8 мм, оснащено множеством датчиков вроде термометра, беспроводным интерфейсом и встроенным аккумулятором, обеспечивающим полноценный день использования. Зарядка осуществляется с помощью магнитного адаптера, напоминающий таковой в Apple Watch и других умных часах. Предполагается, что зарядка будет осуществляться ночью, пока человек спит.
В ходе презентации Илон Маск заявил, что большинство людей в какой-то момент своей жизни сталкивается с различными проблемами мозга или позвоночника. Он уверен, что разработанный Neuralink мозговой интерфейс способен решить эти проблемы. По его словам, прибор позволяет вернуть утраченное зрение и слух, побороть депрессию, чрезмерную тревожность, паралич, последствия инсульта, провалы в памяти и многое другое.
Цитата
«Имплантируемое устройство действительно может решить эти проблемы. Многие люди попросту этого не осознают. Все ваши чувства, ваше зрение, слух, боль — всё это электрические сигналы, посылаемые нейронами в мозг. И если вы сможете исправить эти сигналы, вы сможете исправить всё, от потери слуха до других проблем», — отметил Маск.
Миллиардер сравнил разработанный имплант с фитнес-трекером Fitbit для мозга. По его словам, он вполне мог бы имплантировать такой себе в голову и никто бы этого даже не заметил. Стоит отметить, что мозговые импланты уже давно существуют, но в большинстве своём они достаточно громоздкие и вызывают дискомфорт при ношении.
В сравнении с предыдущей версией количество электродов импланта было уменьшено в три раза: с 3072 до 1024 штук. При этом устройство использует беспроводной интерфейс для передачи данных на мегабитной скорости. Предполагается, что его можно подключить по Bluetooth к смартфону со специальным мобильным приложением для управления прибором.
Сообщается, что имплантация будет осуществляться с использованием специального робота, что позволит провести операцию без общей анестезии менее чем за час. Конечная цель компании заключается в том, чтобы робот выполнил всю работу от начала до конца: он должен совершить разрез кожи, удалить часть черепа, затем с высокой точностью выполнить установку импланта, подключив электроды к нужным частям мозга, и в конечном счёте зашить рану. По словам Маска, пациенты вполне могут покинуть больницу в тот же день, когда им установят имплант.
В ходе презентации была продемонстрирована работа Link на примере трёх свиней. Одной из них не вживляли имплант, другой установили, а затем удалили, чтобы показать, что это можно сделать при необходимости, а третья до сих пор живёт с чипом. Было показано, что интерфейс фиксирует сигналы мозга животного, когда оно чувствует запахи или касается предметов своей мордой.
Цена и сроки появления импланта на рынке пока не сообщаются. Ранее Маск говорил, что первые тесты на людях могут пройти до конца этого года.
