Современная литература и кинематограф очень активно используют идею путешествия во времени. Очевидно, что не имеет смысла перечислять жанровые особенности подобных произведений и их идейную направленность. Однако существуют литературные творения "классиков" фантастической литературы, которые на длительное время вперед определили вектор развития отрасли и задали главные "тренды" жанра. Одно из таких произведений - научно фантастический рассказ Рэя Брэдбери "И грянул гром", опубликованный в 1952 году.
Наступило будущее. Теперь путешествия во времени удел не только ученых, но и неплохой способ заработать денег. Так, в мезозойской эре устраивают настоящие сафари. В составе одной из таких групп в прошлое отправляется охотник по имени Экельс.
Все участники такого приключения находятся на специальной антигравитационной тропе дабы не повредить ничего на земле и не нарушить тем самым баланс настоящего. Люди тщательно проинстуктированы и имеют право убить лишь такое животное, которое уже должно умереть, попав, к примеру, в яму или лежащее будучи придавленным деревом. При этом, из тела должны быть извлечены все пули, а все свидетельства пребывания охотника уничтожены. Любое, даже самое незначительное нарушение может привести к невероятным последствиям в будущем:
Раздавите ногой мышь — это будет равносильно землетрясению, которое исказит облик всей земли, в корне изменит наши судьбы. Гибель одного пещерного человека — смерть миллиарда его потомков, задушенных во чреве. Может быть, Рим не появится на своих семи холмах. Европа навсегда останется глухим лесом, только в Азии расцветет пышная жизнь. Наступите на мышь — и вы сокрушите пирамиды.
Экельс прекрасно осведомлен о требованиях, но в завершающей части своего пребывания в мезозое допускает фатальную ошибку. Он встречает тираннозавра и решает, что с него достаточно приключений. Возвращаясь, он сходит с тропы и случайно наступает на бабочку. В настоящем итог его действий невероятен: в США иной политический строй, новая грамматика и еще тысяча метаморфоз...
Основной мотив рассказа положен в несколько эпизодов американского телесериала конца 1980-х годов "Театр Рэя Брэдбери". В 2005 году Питерем Хайамсом был снят одноименный фильм. К сожалению, эта картина получила в основном негативные отзывы критиков и полностью провалилась в прокате.
