В начале декабря ушли из Мурманска в Гавану с цементом. После широты Английского канала попали в полосу хорошей погоды между двумя циклонами. Грелись на солнце, дивились на дельфинов и летучих рыб – селедку с крыльями. 27 декабря встали на внутреннем рейде, между удивленных одесситов, собравшихся ранее. Покричал по УКВ однокашников, не докричался, не было на стоящих судах.
30 числа поставили к причалу и даже начали выгрузку. На камбузе начали готовиться к встрече Нового 1978 года, чтоб все было как дома. Ну какое тут все, если на столе не будет ни водки ни шаманского, только сухое «тропическое». Ну и на том спасибо!
Помполит объявил программу мероприятия: сбор в 23.15; торжественное оглашение поздравительных телеграмм из Пароходства; поздравление Капитана; слушание Государственного гимна и праздничный ужин под Кубинское телевидение с белым сухим вином. Бойкие комсомольцы выпустили праздничную стенную газету. (Кто-то еще помнит, что это такое?)
Елки с собой из Мурманска не взяли по неизвестной мне, младшему помощнику, причине. Попросили Агента привезти что ни будь похожее. Агент, молодец, не поленился, доставил 31-го, к вечеру, свежеспиленный кипарис. Электрики быстро установили его в центре большого, из красного дерева, круглого стола на 12 персон, в кают-компании и повесили самодельную гирлянду из крашеных лампочек.
Такие были раньше пароходы и кают компании. Круглый стол в центре, 4 малых по углам для младших «не строевых» офицеров, по левому борту – музыкальный салон с пианино. По правому - курительный салон . Оба с мебелью красного дерева ручной работы.
Старпом тихо зазвал штурманов к себе в каюту, налил по стакану, поздравил и поблагодарил за работу. По громкой пригласили занимать места. Расселись, выключили большой свет, приготовились слушать. Надо сказать, что судно 1953 года постройки (Сталин еще был жив) не имело кондиционера. Вентиляция в небольшом помещении не могла обеспечить быстрый и достаточный обмен воздуха для сидящих во влажной тропической жаре 38 здоровых мужиков. Поэтому собравшиеся изрядно маялись и потели.
Помполит взял в руку пачку телеграмм и встал у дверей, чтоб всем было видно, но начать не успел. Кипарис, в случившейся темноте, ожил и задышал. Как всегда, сообразили с опозданием, когда из кроны появилось темное облачко и рассосалось под подволоком темного помещения. Зачесались все и сразу. Москиты, квартировавшие в дереве, почуявшие «русский дух», разом высыпали на тучные белотелые пастбища, смирно сидящие в шортах и рубашках с коротким рукавом.
Первыми не выдержали сидящие вокруг злого дерева и бросились на палубу. Комиссарова речь о роли, руководящей морским флотом, мудрой партии, сорвана, праздничный ужин скомкан, совместные посиделки распались. Мелкое, вредное насекомое победило организованное мероприятие. Мало того, большая часть вредителей разлетелась по надстройке и даже проникла в машинное отделение, испортив ночную вахту мотористу и механику.
Утром собирались на завтрак покусанные и опухшие, как после хорошей пьянки. Вспоминали этот праздничный ужин долго. А я усвоил урок и без елки под Новый год никогда не уходил. Даже будучи младшим помощником всегда теребил артельщика, чтоб тот не забыл. Потому, что тоже сидел тогда за круглым столом. Брали елку заранее и держали в морозилке со свиньей и коровой до конца декабря.
С Новым Годом! Всем Здоровья и Благополучия! Тем, кто в море, 7 футов под килем! Нарезаем оливье !
