Когда звезда достигает конца своего жизненного цикла либо как взрывная сверхновая, либо как планетарная туманность, она коллапсирует в одну из трех форм:
Белый карлик
Если оставшаяся после смерти звезды материя имеет массу менее полутора масс Солнца, она становится белым карликом. Белые карлики - это сверхплотные ядра, оставшиеся после того, как остатки типичной планетной туманности рассеиваются в космосе.
Нейтронная звезда
Когда сверхновая оставляет остаточную массу от полутора до трех масс Солнца, она коллапсирует в самую плотную форму материи, известную как нейтронная звезда. Нейтронные звезды - самые плотные объекты во Вселенной. Частица нейтронной звезды, меньшая даже булавочной головки, весила бы более 1 миллиона тонн. Некоторые нейтронные звезды, известные как пульсары, вращаются. Они генерируют интенсивные магнитные поля посылая пучки излучения далеко во Вселенную.
Черная дыра
Черная дыра-это область потенциально бесконечной гравитации вокруг точки бесконечной плотности, известной как сингулярность. Даже свет не может вырваться, если он падает за край черной дыры. Астрономы называют край черной дыры "горизонтом событий". Черные дыры возникают, когда гигантские сверхновые, масса которых более чем в три раза превышает массу Солнца, коллапсируют сами по себе.
