Сегодня #палеоблог рассказывает о самых древних птицах, которые жили на нашей планете уже во времена динозавров, в самом начале мелового периода.
Одни из самых первых птиц, которые жили на Земле, были конфуциусорнисы. Этих птиц нашли в Китае, не очень далеко от границы с Россией. Ученые назвали их в честь древнего китайского философа Конфуция.
Конфуциусорнис – это как раз и значит «птица Конфуция». Конфуций жил больше двух с половиной тысяч лет назад и, конечно, даже не размышлял о древних птицах.
Удивительная находка
Интересно, что ученым удалось найти не одну или две птицы Конфуция, а сразу несколько тысяч! Таких случаев палеонтологи, изучающие динозавров и птиц, еще не знали – если им удавалось найти стадо динозавров, то это было всего лишь несколько десятков животных.
Конечно, чтобы раскопать такое количество птиц, потребовалось много работы: ученым помогало много китайских крестьян. Почти всех интересных птиц и динозавров нашли именно крестьяне. Почему же ученым так повезло, и они смогли найти сразу столько птиц Конфуция?
В начале мелового периода там, где жили конфуциусорнисы, было много вулканов. Вокруг вулканов было много мелких озер, по берегам которых птицы Конфуция устраивали колонии, как это делают современные морские птицы олуши.
Но однажды вулкан начал извергаться, и все озера и их берега засыпало пеплом, а все животные, которые находились по близости, погибли. Для птиц и динозавров это была настоящая трагедия, но для ученых – наоборот, большая удача: так тысячи скелетов сохранились до наших дней.
Древнейшие обладатели клюва
Итак, что же интересного мы знаем про птиц Конфуция? Самое важное: у конфуциусорнисов был клюв, как у всех птиц, которых вы знаете!
Но для тех времен, когда жили птицы Конфуция, это была невиданная роскошь! Тогда ни у каких птиц еще не было клювов, а голова была как у ящериц. Вот как например у другой птицы из Китая – сапеорниса:
Клюв нужен птице для того, чтобы хватать добычу. Как вы думаете, чем могли питаться птицы Конфуция, если они жили по берегам озер большими стаями? Совершенно верно – рыбой! Однако ученые много лет не могли найти доказательства этому предположению. Но все же им удалось найти конфуциусорниса с чешуей в горле!
Теперь все ученые уверены, что птицы Конфуция летали над водой и хватали рыбу. У них были длинные крылья. И выглядели они приблизительно так:
Особенно интересно, что у птиц Конфуция на крыльях были когти.
У птиц, которые живут сейчас, когтей на крыльях нет – только у птенцов загадочной тропической птицы гоацина, далекого родственника кукушек.
Когда птенцам гоацина грозит опасность, они прыгают с деревьев в воду, а потом забираются наверх, цепляясь за ветви деревьев своими когтями на крыльях. Наверняка конфуциусорнисы тоже могли лазить по деревьям подобным образом.
У некоторых птиц Конфуция ученые находили длинные тонкие перья на хвосте, у других же таких перьев не было.
Ученые сразу догадались, что птицы с длинным хвостом – это самцы, а без хвоста – самки. Почти тоже самое мы можем увидеть у некоторых из современных птиц, например, у лирохвоста. Самцы с длинным хвостом больше нравятся самкам, и наверняка самкам птиц Конфуция тоже нравились самцы с длинным хвостом.
автор статьи Никита Зеленков
Больше публикаций про динозавров ищите по тегу #палеоблог
А если вы хотите еще больше узнать о динозаврах и их жизни, обязательно загляните в невероятную поп-ап книгу Роберта Сабуды «Энциклопедия древностей: Динозавры».
Подписывайтесь на наш канал, чтобы не пропускать интересные статьи, книжные обзоры и интервью с авторами!
