Пауки не перестают нас удивлять. Помимо создания паутины, удивительной архитектуры и прочности, помимо возможности жить под водой и принимать самые необычные образы, они могут преодолевать тысячи километров, передвигаясь по воздуху.
Сами летающие пауки не новость. До последнего времени было непонятно, как они это делают. Выдвигалось несколько теорий, недоказанных экспериментально. Впрочем, правда оказалась совсем уж фантастической. Пауки используют… электричество.
Маленькие воздухоплаватели
Первое появление летающих пауков зафиксировано в 19 веке, во время путешествия Чарльза Дарвина, на борту брига Бигль. Действительно, однажды утром он заметил, что на палубу корабля вторглись пауки. Нужно отметить, судно тогда находилось почти в сотне километров от берега. Единственным возможным объяснением было: пауки прилетели по воздуху.
Потребовалось много лет наблюдений, чтобы обнаружить, как пауки летают. Перевозочным средством выступают своеобразные воздушные шары из паутины. Такой метод использует воздушные потоки, и способен переносить членистоногих на определенные расстояния. Однако этот феномен наблюдался на очень ограниченной территории, и, казалось, с трудом был применим к паукам большего размера.
В 2013 году Питер Горхэм, профессор Гавайского университета, выдвинул теорию о добавлении нового элемента в наблюдения Дарвина. Он стал первым, кто предположил, что пауки могут перемещаться благодаря электростатическим токам, естественным образом генерируемым магнитными полями Земли. Эта теория могла преодолеть разногласия множества других предположений. Только как ее доказать?
Сногсшибательное открытие
Двум биологам из Бристольского университета, Великобритания, удалось претворить в жизнь теорию своего гавайского коллеги. Для этого Эрик Морли и Дэниел Роберт поместили паука Эригона в коробку, изолированную от электрических токов, естественным образом генерируемых ионосферой.
Затем исследователи сгенерировали в этом ящике собственный электрический ток и наблюдали, что происходит с пауком. Результаты окончательные: при включении питания паук взлетел в воздух, при выключении упал.
Наблюдения показали, что пауки способны улавливать электрические токи, благодаря волоскам на ногах, называемым трихоботриями. Эти волоски электростатически поднимаются, подобно волосам человека, когда их натирают воздушным шаром. Таким образом, пауки используют различные ионные заряды земных электрических токов, для движения и левитации.
Действительно, паутина имеет отрицательный заряд, как и опора, на которой она расположена. Противодействие, создаваемое отталкиванием двух одинаковых зарядов, дает пауку силу для взлета. Затем, благодаря трихоботриям и отработанной технике полета, они могут передвигаться на тысячи километров. Пока на Земле ток не выключат.
А Вы знали зачем паукам нужно электричество?
