Священные ибисы — очень древние птицы, судя по их ископаемым
окаменелостям, которым более 60 миллионов лет.
Священные ибисы живут в больших стаях вблизи водных путей по всей
Африке и за её пределами. Их чёрно-белые цвета ярко контрастируют
с зелёными, коричневыми и голубыми пейзажами.
Тело священного ибиса почти полностью белое, с чёрными перьями
на хвосте. Крылья очерчены чёрным контуром, который особенно
заметен, когда птицы раскрывают свои крылья в полёте.
У крыльев также есть несколько оголённых областей с розовой кожей.
Шея и голова — лысые и чёрные, как и ноги. Длинный чёрный
изогнутый клюв придаёт священному ибису драматичный вид.
Масса тела священного ибиса ~ 1,5 кг, длина тела ~ 75 см,
размах крыльев ~ 120 см, продолжительность жизни ~ 20 лет.
Когда наступает сезон размножения, у самцов появляется синяя радужная
оболочка на плечах, и розовая обнаженная кожа на крыльях приобретает
более яркий оттенок красного. Чёрный контур крыльев расширяется,
и чёрная кожа на голове начинает светиться. У их ног так же может
появляться красный оттенок.
Самки строят довольно большие гнёзда на деревьях, используя палки,
листья и травы, которые приносят им самцы. Размножающиеся колонии
могут насчитывать ~ 50 — 2 000 пар птиц. Самка приносит от двух
до пяти яиц, после чего она и самец по очереди их высиживают.
В то время как один защищает яйца, другой ищет пищу.
Маленькие священные ибисы питаются и согреваются обоими
родителями до 45 дней, пока не оперятся.
В полёте священные ибисы образуют диагональные линии
или v-образования, которые уменьшают сопротивление ветра.
Когда лидер устаёт, он перемещается в заднюю часть стаи,
и другой священный ибис занимает своё место впереди.
Священный ибис считается живым воплощением древнеегипетского
бога мудрости Тота на земле. Иероглиф в виде священного ибиса
является знаком бога Тота. Существуют несметное количество
мумифицированных священных ибисов по всему Египту.
Ниже — великолепная статуэтка “Бог Тот как Ибис” ~ 6 века до нашей эры
из дерева и серебра, которая находится сейчас в Музее истории искусств
в Вене, Австрия.
